Герцогиня

- Но это еще не все, - девушка хитро улыбнулась, - как будешь в городе, поезжай в верхний сразу же. Там, говорят, есть приметный такой особняк, с большими белыми птицами на воротах. Ты постучись с черного хода, попроси увидеться с Изабеллой, а как та выйдет, назови меня и изо всех сил просись в служанки. Хоть камины чистить, хоть постель господину греть, поняла? Там тебя никто не достанет, ни Ал, ни еще кто…

- Это даже больше, чем я могла просить, - усмехнулась Лина, - за что такая милость?

- За то, что ты честная.

4.

Дурочка. Убежать надумала, а сама на ногах не стоишь. Поймают, как пить дать, поймают. И тогда уже не только Ал тобой попользуется, а вся их компания…

Лину шатало от слабости.

Повезло, что никто не морочил себе голову несением охраны поселка – несколько полуразвалившихся хижин стояли в густом ельнике, попробуй еще найди. Внезапно Лину охватил страх – а ну как заблудится? Историями о том, как в лесу находили мертвых детей, ушедших с бабушкой или тетей, пестрели новостные ленты.

Лиса протащила ее за руку сквозь поселок, обходя лачуги так, чтобы не мелькать перед дверьми. Из одной, самой большой, доносились пьяные возгласы и звяканье бьющейся посуды.

- Там они все, - шепнула Лиса, - не бойся, доберешься. Ангелы донесут.

- Спасибо, - шепнула Лина, - я найду, как тебя отблагодарить. Если жива останусь.

- Да что ты мне сделаешь… Поздно.

Неподалеку Лина увидела и лошадей, оседланных, привязанных к плетню.

- Бери вон ту, рыженькую. Она смирная, очень.

«Только на ангелов и рассчитывать», - усмехнулась Лина.

Она вспомнила все, что читала о лошадях в книгах. Свои ощущения от езды в седле тот единственный раз, когда покатали в туристическом походе. Н-да. Придется несладко, но самое главное – не дать животному забрести в чащу.

Лиса тем временем отвязала поводья, кинула их Лине.

- Скачи на солнце, не заблудишься. Тут до дороги недалеко, а там спросишь у людей. 

- Как город называется? – единственное, что Лина помнила, так это то, что язык сломаешь, пока проговоришь.

- Перхешт, да откуда ж ты такая взялась! Ну, давай уже, - Лиса постоянно озиралась по сторонам, почти приплясывая от нетерпения, - давай, а то заметят!

Рыжая только покачала головой, видя, как Лина взбирается в седло, как неловко подбирает поводья.