Герцогиня

- Почему?

Она вдруг вскинулась, посмотрела в упор.

- Потому что я блудница, господин. Таких, как я, в общину не принимают.

- Понял, - он задумчиво почесал бровь, - куда же мне тебя отвезти?

Рыжая совсем съежилась и посмотрела на него взглядом побитой собаки. А затем спросила:

- Что… с ними?

Он пожал плечами.

- Кому-то удалось сбежать. Хочешь вернуться?

- Нет! – и снова губы задрожали, на глазах блеснули слезы.

- За что тебя… так? – спросил Максимус, - ты же долго с ними жила. Что, каждый раз так развлекались?

Девица шмыгнула носом, потупилась.

- Ал притащил откуда-то девку, красивую очень. Я поняла, что он ее себе заберет, а я ни с чем останусь… И сперва хотела ее убить, но не смогла. Я помогла ей убежать. А потом… Ал, когда понял, что она не сама убежала, а с моей помощью… наказал.

Последнее слово рыжая выдохнула едва слышно.

А Максимус, боясь лишний раз вздохнуть, чтобы не спугнуть удачу, вкрадчиво спросил:

- Как выглядела та девушка?

- Да как… Маленькая, щупленькая. Волосы черные, и острижены коротко, как у мужчины.

Глаза необычные, то ли зеленые, то ли голубые. Я ее на лошадь посадила, сказала, чтобы в город ехала. У меня там тетка работает в большом доме…

- То есть ты помогла ей бежать и сказала, куда дальше направляться?

- Ну да, - рыжая исподлобья посмотрела на него, - что не так, господин? Мне-то она ничего плохого не делала. Ал бы меня точно бросил…

- Так, может быть, ты к Алу и вернешься? – усмехнулся Максимус, - если он тебе так дорог? Возможно, ему повезло, и он остался жив.

- Нет, - она содрогнулась, - нет-нет, пожалуйста… Он…

И умолкла.

А Максимус не стал расспрашивать дальше, поскольку прекрасно понимал, что такого сделал Ал и его дружки.

- Как тебя зовут? – наконец спросил он.

- Лиса, - буркнула девица с выражением полной обреченности на лице.

- Это потому что рыжая? – усмехнулся.

- Да… Что вы… со мной теперь сделаете, господин?

Максимус пожал плечами.

- Я не знаю, - признался откровенно, - ты мне не нужна. Но, поскольку ты сделала доброе дело, я отвезу тебя к себе.

Ты помоешься, переоденешься. Я вызову тебе лекаря. А потом, когда придешь в чувство, решим, что делать дальше.

5.

Пока Лиса плескалась в ванной, он выглянул на улицу, поймал у дороги мальчишку-беспризорника.

- Чего мистер желает?

- Я тебя тут уже видел раньше, - Максимус, прищурившись, разглядывал чумазую физиономию.

- Конечно, мистер. Я тут неподалеку живу, в приюте. И уже выполнял ваши поручения.