Герцогиня

А, решив, грохнулась на колени и принялась целовать руку его светлости. На его среднем пальце красовался перстень с кроваво-красным кристаллом, очень похожий на тот, другой, оставленный бабушкой.

«Мне нельзя здесь прикасаться к абраксу», - решила вдруг Лина, - «что-то нечисто с этим герцогом… И вряд ли он обрадуется конкурентам, если сейчас все денежки стекаются к нему в карманы…»

- Ох, дитя мое, перестаньте! – притворно возмутился Дерек Вилмер, - ну же, милая моя, вы ничем не хуже нас. В ваших жилах так же течет капля крови Ангелов, так ведь? 

- Лина, поднимись, - прошептал горячо на ухо Дамиан.

- Простите, - всхлипнула она, - я совсем растерялась… я даже ни разу не была во дворце, там, дома… А здесь…

Тут уж Дамиан подхватил ее под локти, усадил на стул, и обед начался.

Подносили бесконечные вереницы блюд, Лина отщипывала по маленькому кусочку, но под конец так наелась, что не могла лишний раз шевельнуться. Дамиан беседовал с дядей о том, о сем. Лину почти ни о чем не спрашивали, а она, в свою очередь помалкивала, предпочитая слушать.

- Кстати, дядя, как твои новые механоиды?

Герцог пожал узкими плечами.

- Прекрасно. Разве может с ними быть что-то плохо?

- Нашел замену Максимусу? – Дамиан усмехнулся.

- Это не замена, - терпеливо пояснил герцог, - у механоидов, при всех их достоинствах, никогда не будет того, что есть у моего Максимуса. 

- Это да, у них нет мозгов.

- Я не это имел ввиду, мальчик мой. Хотя порой отсутствие мозгов только идет на пользу… Лина, дитя мое, а вы что думаете о пользе мозгов?

Она глупо улыбнулась в ответ.

- Я… милорд, я ничего не думаю. Меня всегда учили, что женщине думать незачем.

- Очень правильное воспитание, - рассмеялся герцог, - если бы у меня выжила хотя бы одна дочь, я бы воспитывал ее в точно таком же русле. А чему еще вас учили?

- Слушаться мужа и выполнять все его желания, - припоминая читанные дамские романы, выпалила девушка.

- Ба, Дамиан, да ты сорвал хороший куш!

- Я буду на это надеяться, дядюшка, - Дамиан улыбнулся сдержанно и, опустив руку, легонько сжал колено Лины.

Наверное, это означало «не переигрывай».

- Дитя мое, я очень рассчитываю, что вы осветите жизнь моего племянника, - тон герцога внезапно стал серьезным, - точно так же, как мою жизнь наполнила смыслом моя покойна жена когда-то.

Лина опустила глаза в тарелку.

Наверное, хороший момент, чтобы выразить сочувствие…

Но она предпочла промолчать. В таких случаях слова почти всегда звучат фальшиво и как-то ненужно.