Рыжая

Скидывались со своего заработка, чтобы оплатить мне еду и кров, если я болел, например. Так что причин выгонять меня у нее не было. И вот, три года назад к нам заехал Сури. Ему только-только выдали аванс за то, что он подписал контракт с армией. Через пару дней ему надо было выдвигаться, вот он и пришел кутить в бордель. Вино текло рекой, он менял девушек, просто потому что мог это позволить, а не потому что хотел. Денег он тогда изрядно просадил, да. В общем, когда он уже охмелел — начал жаловаться, что он, видите ли, кузнец войска, а ему даже помощника не приставили.

Тут тетки и начали меня нахваливать, что дескать я все могу, что нужно меня забрать. Я отнекиваться не стал — понял, что это действительно шанс мой мир увидеть и чему-то обучится. Мастер уже был на все согласен, когда вмешалась Мадам и сказала, что просто так, за бесплатно, она меня не отдаст. Дескать я еще не отработал свой хлеб у нее. Ну Сури и ляпнул, что купит мой долг перед ней. И купил, представляешь? Честно сказать, даже не знаю за сколько. Я пришел к нему в назначенный день отъезда. Ух и зол он был тогда — ужас. Думал ему это приснилось. Но Мадам очень хитрая — оформила какую-то бумагу, которую мастер подписал, когда деньги передавал. Ругал меня на чем свет стоит, что дорого выложил за меня. Но потом привык и начал учить кузнечному делу. Вот такая история.

— Да уж, грустно это.

— Да ладно! Мне еще повезло. Могли бы действительно на улицу выбросить. Или придушить, как только родился. А я был сыт, одет и с крышей над головой.

Даже грамоте обучили и арифметике, ну так, по мелочи, но уже неплохо. — улыбнулся Рич.

За разговором Ричард не заметил шума воды. А когда закончил рассказ услышал реку.

— Да, мы уже пришли. — ответила на его мысли девушка.

Впереди, на востоке, над вековыми деревьями, появилась алая полоска рассвета, стало немного светлее и ребята смогли разглядеть где начинался брод. Пройдя немного вдоль реки вверх по течению они смогли пересечь реку. Хоть глубина была небольшой — Ричард все же вымок по пояс, а Лиса по грудь.

Было холодно.

— Нужно разжечь костер, а то замерзнем насмерть. — у Рича зуб на зуб не попадал.

— Нельзя. Если враг близко — увидят дым или огонь, нам будет несдобровать.

— Не будет костра — все равно погибнем! — Рич взял инициативу в свои руки и пошел собирать хворост для костра.

Из-за снегопада вся древесина отсырела и пришлось ломать нижние ветки ельника.