Кровь ведьмы

– Кажется, это его дом, – тихо произнесла.

И тут же услышала дикий крик, доносившийся из хаты.

Выхватив кракемарт, спрыгнула с лошади, рванула в дом, за мной влетели Арвен и Верханд. Кайвин стоял на коленях, запрокинув голову и орал, выгнув спину. Страшно орал, будто режут его. Но в доме не было никого. Только грязь, пыль, следы крови.

– Оставь его, – Арвен положил руку мне на плечо. – В момент бессилия свидетели ни к чему.

Мы вышли за дверь. Кайвин рвал горло до хрипоты. И меня дрожь пробирала.

– Вполне возможно, Апенштод так же разрушен, – тихо произнес Арвен.

– Вы все родом с этих мест? – поинтересовался Верханд.

– Да, – ответил Арвен. – Но с Кайвином встретились уже на заставе. Рену я давно знал. А сам ты с каких краев? Ты никогда не говорил.

– Гратенштод, – ответил он тихо. – Да, тот самый Гратенштод, разрушенный, проклятый город.

Показавшись из хаты, Кайвин пытался держать лицо. Но я видела, что глаза у него мокрые.

– Поехали, – хрипло сказал он, взбираясь на коня.

– Кайвин, они могли ведь куда-то уехать… – попыталась утешить, но он лишь зло посмотрел на меня, подъехав ближе.

– Куда им ехать? – прошипел он. – Куда?! Они – крестьяне! К земле привязаны!

– Мне очень жаль… – пробормотала.

– А знаешь, что мне говорили? Семь лет назад, когда я шел на эту мретскую войну! Мне говорили, вот вернешься, поймешь, за что дрался! Поймешь! А я ж не хотел! Не хотел уходить! Понимаешь? Я ж как ты был! Мелким, слабым, меч в руке удержать не мог. И что теперь? За что я дрался? За вот это?! – он махнул рукой в сторону опустевшей хатки.

– За то, чтоб найти засохшую кровь на полу? За что их было убивать? Они ж и сопротивляться не могли! Сестру-то за что? Ей же сейчас должно быть лет, как тебе! Если б я был с ними, они могли выжить… – он пустил коня вскачь, и я осталась позади.

Городские ворота были не заперты. Видя, что случилось с семьей Кайвина, приготовилась к худшему.

Апенштод выглядел мертвым городом. Я заметила на городской стене тело. Повешенный. Дыхание перехватило, и я пустила лошадь быстрее.

Быстрее, к дому. Лучше сразу узнать. Нет ничего хуже неведения.

Дверь сорвана с петель. Сердце пропустило удар. Внутри все сжалось, но я все-таки спешилась и вошла внутрь. Запах невыделанных шкур ударил в ноздри, сморщилась. Так же пахнет поле битвы. Мертвыми телами. Бегом пробежала наверх.

– Мама! Керх! – я распахивала двери комнат, но там никого. Совсем никого!

Я прошла в свою комнату. Села на койку. Слезы потекли. Беззвучно.