Блуждающие огни. Ведьма из леса

– Ой, какая ж ты дурочка, Нарья. Маленькая и смелая, но всё равно… И что мне с тобой делать?

У неё был ответ, подходящий к его вопросу, но как-то язык не поворачивался такое произносить.

- Пойми, я не могу на тебе жениться, - с непонятным смешком продолжал он. – И взять с собой в содержанки ли, в поломойки – однодраконственно не могу. Даже выделить тебе провожатых, чтобы ты домой добралась целой, не в моих силах. Что же мне с тобой делать?

Он ещё что-то говорил, слишком сложное и далёкое от того мира, где Нара привыкла жить.

Он и сам теперь казался далёким и прекрасным, как Звёздный Всадник в ночном небе. Она так ему и сказала, на что он рассмеялся.

- Завтра мы продолжим наш путь, а ты… Ты пообещай мне, что вернёшься домой.

Она почувствовала себя несчастной и подумала, что тогда ей будет всё равно, что делать и как дальше жить.

Он снял с пальца кольцо – дорогое, старинное, ни у кого из Нариных знакомых не было такого.

- Вот, возьми, - произнёс решительно. – Когда-нибудь всё будет иначе, ты станешь старше, я свободнее, если выживу, конечно.

Тогда я вернусь в эти края и, если ты не передумаешь… если твои чувства не изменятся…

Наре показалось, что она спит, что это сказка, безумная грёза из тех, что приходят на границе между бодрствованием и забытьем. Потому что в настоящей жизни такого не бывает.

- Это не обет, Нарья, - строго сказал её герой. – Не обет для тебя. Ты ничего мне не должна и, если полюбится кто-нибудь, смело иди замуж. Это скорее мой зарок, зарубка на память, залог возвращения.

Может быть, мне он нужнее, чем тебе. Понимаешь?

Она не поняла ничегошеньки, но на всякий случай кивнула.

Хамэйл улыбнулся.

- Ты, наверное, замёрзла? И устала, да? Иди сюда…

Чужая кровать оказалась широкой и жёсткой, с неровным тюфяком вместо приличной перины, пахнущей душистым сеном. Но это всё было совершенно неважно, ведь рядом был человек, которого Нара любила больше жизни, больше всего в Уумаре. Так странно и волнующе было лежать в его объятиях, положив голову на тёплое плечо, укрывшись одним одеялом на двоих.

Так необычно и так правильно, будто всю жизнь до этого Нара жила в ожидании этих ощущений. Будто раньше она была одна среди чужаков, а теперь попала домой.

- Спи, глупышка…

- А потом они уехали на войну, - просто сказала девочка. – А я вернулась к родителям. 

- Это я понимаю, - кивнула айалэ. - Но чего ты хочешь от меня?

- Сделай меня красивой, - в глазах человечки опять вспыхнул тот упрямый, почти неистовый огонёк.