Блуждающие огни. Ведьма из леса

- Нет, - Лльэи протянула руку, на миг приложила кончики пальцев к губам смертного. – Нет, ты не прав сейчас во всём, что сказал. Мой народ не так благостен, каким ты пытаешься его представлять. Среди нас есть и гордецы, и насмешники, и подлецы, и трусы, и… кого только нет. Всё, как и у вас. А слова мои о горах и морях вовсе не про премудрость. Они про магию. Ты же так любишь моё искусство, так часто спрашиваешь о нём. Вот это оно и есть.

- Тарэ, - произнёс Эрунну.

- Да, так. С помощью тарэ мой отец и самые мудрые из его спутников создали похожую на чёрный туман стену.

И закляли её так, чтобы одним виделись горы, а другим…

- Избранным.

- Не нужно яда и горечи обиды, Эрунну. Нет избранности в том, чтобы родиться одним из нас или одним из вас. 

- Но отчего же тогда вы хотите отделиться? Отдалиться от нас?

Эльэрвис сжала собственные виски. Он почти ничего не знал, но задавал ей теперь те вопросы, на которые она тщилась ответить себе самой. Зачем? За что? Как быть теперь со всеми её знаниями и умениями, со всей той правдой, которой она была всецело верна всю жизнь, достаточно длинную даже для айалэ.

- Ты умён и проницателен для такого юного человека. Эрунну, - сказала она вслух. – Я не могу рассказать тебе всё, что ты хотел бы знать. Прости.

Он посмотрел на неё странным взглядом, в котором прежнее восхищение смешивалось с чем-то новым, незнакомым, неузнаваемым. Больше всего оно походило на сострадание, но всё же им не являлось.

Он сбросил свой красивый войлочный плащ и накрыл им плечи Эльэрвис.

 

- Не сиди долго. Я буду беспокоиться за тебя, - сказал, а потом резко встал и ушёл обратно к дому.

Словно и не было в нём той обиды и горечи, которые Лльэи чувствовала в его мыслях и чувствах. И это притворство вызывало непонятную досаду в душе самой Эльэрвис.

***

Они вставали на рассвете, стараясь не разбудить Эрунну. Сложнее всего было убедить девочку одевать удобную для занятий одежду, ведь по их неписанным правилам лёгкие штаны и рубаха совсем не подходят женщине. Нара объясняла это уже знакомым дрожащим голоском, едва заслышав который, Эльэрвис понимала, что всё очень серьёзно.

Но своей ведьме-наставнице девочка доверяла. И была достаточно смелой и решительной, чтобы переступать через чудные обычаи ради поставленной цели. И это не могло не вызывать уважения, пусть даже цели были не всегда понятные для айалэ.

Над советом Эрунну Лльэи думала целый день, потом всё же решилась.

Она привела Нару в заповедную часть леса, в самое сердце рощи.