Яшмовая Магическая Академия

Все оттенки красного-желтого цвета с ледяными прожилками синего тускнели и угасали к основанию.

- Отличная свечечка получилась! – неожиданно весело оценил Артур.

- Ага, - буркнул его друг, - погребальная.

- Прекрасная ночь, не так ли?

Компания синхронно вздрогнула, разворачиваясь на звук этого издевательски-вежливого голоса. Светильник-колонна прекрасно освещал появившихся на площади людей, которых им меньше всего хотелось сейчас увидеть: ректора Академии и охранника Академии. Симон, окинув быстрым взглядом студентов, горящий столб, похромал мимо них к пролому-выходу, сжимая в руке нечто вроде жезла.

Ректор осталась на площади, скрестив на груди руки. Начала перечислять, поочередно переводя отражающие огонь, а потому жутковато светящиеся глаза:

- Староста Нортон. Пятикурсник Тай. Гном… Не-собираюсь-называть-все-твои-имена. Лесовичка Черемная.

Сложив руки за спинами, старшекурсники синхронно поклонились; Шазр вжал голову в плечи, поглядывая на начальство исподлобья, а съежившаяся Мира еще и за спину ему шмыгнула.

Ректор продолжила все тем же тоном:

- Поведайте же мне, какого… (определение культурно проглочено)… демона вы все здесь делаете?

Воцарилось молчание: даже парк, казалось, застыл в ожидании ответа. Из-за стены тоже не доносилось никаких звуков, будто охранник просто взял и потонул в черном колодце пролома. Ректорша пару раз пристукнула носком туфли: и как ноги-каблуки не переломала, пробираясь сюда сквозь заросли? И вообще, каким образом взрослые так быстро здесь очутились? Трансгрессировали? Надо, ох, как надо этому делу обучиться – сейчас бы давно уже лежали в своих безопасных кроватях, а не ждали неминуемого наказания от Главной Ведьмы!

- Ну? – тоном выше произнесла упомянутая ведьма.

Артур откашлялся и начал осторожно:

- Госпожа ректор, это несколько запутанная история…

- И прежде чем вы ее профессионально дозапутаете, быстренько ответьте – конкретно чьих это рук дело?! – женщина ткнула в горящую колонну за его спиной.

Все оглянулись, пытаясь сообразить: действительно, чьих? Колонна, хоть и подпотухшая, оплывала впрямь как восковая свеча.

- Не наших, - быстро отрекся Криспин.

- Не знаем, - в голос с ним подтвердил староста. Гном просто молча развел руками и ссутулился еще больше. Ректор сощурилась:

- Еще скажите, что так всё и было, когда вы сюда пришли!

- Но это же самострел! – удивившаяся Мира даже из-за плеча приятеля выглянула.