Принцесса из башни

Добравшись до первой страницы с текстом, король перевернул ещё несколько листов и прочёл: «…будет сидеть в заточении, за грехи своего отца, спрятанная на самом верху башни из чёрного камня. Её будет охранять дракон, чья чешуя будет черней самой ночи, и лишь отважный рыцарь, который одолеет дракона, вернёт принцессу домой…»

С каждым словом король всё больше хмурился. Книга была написана от руки. Это был почерк придворного волшебника, который служил уже третьему по счёту хозяину замка. Волшебник был очень мудрым человеком и, помимо прочего, обладал способностью видеть будущее.

..

В голове читавшего пролетали самые разные мысли... «Предсказание? Грехи отца?» Рыцари, спасавшие принцесс, были для короля обыденностью, ведь его отец получил трон именно таким образом. Только дракон был красного цвета…

— Папа, что-то не так? — Тоненький голос принцессы прервал размышления короля.

— Всё хорошо, милая. Я просто задумался…

— Пап, я никогда такого не читала. Во всех сказках, всегда был конец, а эта просто обрывается…

— Эту сказку пишет наш волшебник, — отвечал король, — и он пока не закончил.

Помнишь нашего мудрого старичка? Я верну ему книжку, и он обязательно её допишет.

Король снова замолчал, погрузившись в свои мысли.

— Папочка, — спросила маленькая девочка, с надеждой, — а у этой сказки будет хороший конец?

Тишина повисла в комнате. За окном ночь вступала в свои права.

— Да, моя принцесса, эта сказка закончится хорошо. Я тебе обещаю.

***

Дождь нещадно бил по листьям деревьев, лошадиному крупу, седлу, сумкам и плащу наездника.

Лошадь серой масти медленно продвигалась по громко хлюпающей грязи. Она направлялась к высокой башне из чёрного камня, которую можно было с трудом разглядеть через завесу крупных капель. Та торчала вдалеке, похожая на ствол обуглившегося дерева, а перед ней располагалось не менее грандиозное строение из точно такого же материала.

Лошадь медленно взобралась на холм по раскисшей дороге. С возвышения открывался вид на небольшой сад, разбитый перед чёрными зданиями.

За оградой, росли только кусты и расположились небольшие статуи.

Лошадь поравнялась с воротами в сад и, прежде чем она ступила на дорожку, всадник спрыгнул вниз, прямо в грязь. Молодой человек примерно двадцати восьми лет завёл лошадь внутрь, где привязал её к одной из статуй. Сам он двинулся в сторону строений. Путник с трудом открыл одну тяжёлую створку очередных ворот и пробрался в тёмное помещение. Мокрый плащ был незамедлительно брошен на пол.