Серендипити

– Нет, – ответила Лиа.

– А вот у мамы есть, – с гордостью заявил малыш. – Мам, покажи ей!

Женщина попыталась успокоить малыша, шикнув на него, но, сдавшись, показала на руке браслет чёрного цвета с выжженными на нём пиктограммами. Лиа улыбнулась ей, а парень вновь уставился в информационный экран, где с высоты капсулы схематично подсвечивались объекты и подписи к ним.

Девушка расслабилась, поняв, что кризис миновал и ей не придётся отвечать на бесконечные вопросы, а обратив внимание на то, как женщина аккуратно прикрыла одеждой браслет, улыбнулась про себя.

Сама она, будучи научным сотрудником, работавшим в «Заслоне», лучше всех знала о том, что все те байки, которые ходят вокруг артефакта, являются лишь байками и ничем более. Всего лишь считанная горсть людей на планете знает, что артефакт был найден в начале века, ещё до того, как большинство государств перестало существовать. Тогда, во время очередного витка космической гонки, на сей раз спровоцированного одной из азиатских стран, началось освоение естественного спутника планеты.

Именно тогда, во время строительства одной из баз, решили разровнять небольшой холм, наткнувшись в его недрах на вершину странного объекта. Сначала его пытались исследовать тайно, но вскоре тайное стало явным, а изучение продолжилось совместными усилиями. В тот период на Луне не имелось нормальной развитой инфраструктуры и полноценных автономных баз, поэтому, когда на Земле произошла потрясшая весь мир катастрофа, все покинули едва освоенный спутник.

В результате резкого сдвига нескольких тектонических плит мир изменился до неузнаваемости. Япония, в течение нескольких дней страдавшая от невиданных ранее по мощности цунами, частично ушла под воду, а частично превратилась в действующие вулканы. Северная и южная Америки соединились перешейком разверзшегося ада, уничтожившим целую уйму островных государств Карибского моря, да и сами США потеряли практически все прибрежные города.

В истории конец двадцать первого века считается периодом очень тяжких испытаний, а жившее тогда человечество со дня на день ожидало ядерную зиму. Но двадцатидвухлетний период нескончаемых землетрясений убил меньше людей, чем последствия этого периода. Взаимосвязанная экономика государств, зависящая от поставок тех или иных товаров, рухнула еще в первый год.