Моё имя

Небольшой свист и блеск белоснежных когтей пронзили ночную тьму, словно меч, всаженный глубоко в плоть человека. Ещё пару секунд — и моя жизнь прервётся. Всё зависит от того, кто из нас быстрее. И сомневаться я не имела права.

Резко вытащив кинжал и слегка порезав при этом наволочку, я повернулась лицом к убийце-неумёхе. Моя рука, словно змея, живущая своей жизнью, метнулась прямиком к капюшону, трусливо скрывающим под собой лицо ночного гостя. Лишь весьма неплохая реакция защитила его от мгновенной смерти и позволила отделаться небольшим ранением — вместо лица я по диагонали порезала отвратительную руку, покрытую стальными перьями.

На перевоплощённой конечности осталась глубокая рана, из которой тотчас стала сочиться густая кровь. Тогда нападающий полностью вернулся в человеческую форму и закрыл лицо руками в надежде, что я не смогу его разглядеть.

Из-за мрака и размашистого капюшона мне действительно не удалось разобрать черты лица эксиля, но зато я смогла отметить несколько иных, немаловажных для общей картины, деталей.

И выводы, к которым пришла, мне совершенно не понравились. Ведь если всё именно так, как я думала, мой первоначальный план действий, заключающийся в хладнокровном убийстве, приходилось так же хладнокровно вычёркивать.

В это время тёмная фигура сделала шаг назад, явно решив, что наиболее разумный выбор — убраться отсюда, пока не поздно. За первым шагом последовал второй, за ним — поворот, и вот уже мой гость, забыв о всяких манерах, стремглав направлялся к приоткрытой двери.

Первой и самой яркой мыслью было почти что животное желание метнуть кинжал и тем самым отправить душу беглеца в пекло (в моём случае вероятность промахнуться с такого расстояния равнялась нулю), но вместо этого я решила окликнуть незнакомца, что уже перестал быть таковым.

— Аки Каэда! — после моих слов та застыла, словно от удара молнии. — Не двигайся, и я не нашпилю твою милую головку на заговорённую сталь. Повернись ко мне лицом. Медленно. И сними капюшон — я и так знаю, кто под ним.

— Как… — подала голос Аки, в точности исполняя сказанное мною до этого.

— Шрамы, — ответила я. — На мгновенье оружие отразило свет и осветило шрамы на твоей руке. Обычно ты прячешь их под длинными рукавами, но это не мешает низшим служанкам пускать слухи. Не думала я, что их болтовня может мне когда-нибудь пригодиться.

Когда Аки опустила капюшон, я не без усилий смогла разглядеть лицо девушки, которую была вынуждена видеть по несколько раз в день.