Великая чума

- Отойди!

- Вы отойдите! Эти юноша и девушка ничего вам не сделали!

- Юноша и девушка? - рассмеялся горожанин, и отец Дидье увидел, что злобный призрак вошел в него и стал с ним одним. - Ваш юноша - эльфийский колдун двух веков от роду, а девушка давно мертва.

И толпа двинулась на священника. И призраки один за другим сливались с людьми, искажая яростью их лица. И хохот бесов, подобный грохоту обвала, но слышимый только эльфом и святым ревел над толпой.

Этьен бросился ему на помощь, но не успел. Священника сбили с ног.

Эльф нанизал на меч первого нападавшего. Обычно это сразу отрезвляет чернь. Но не на этот раз. Слившийся с ним призрак получил свободу и слился со следующим.

Этьен убивал. Толпа напирала и шла по трупам. Его неуклонно прижимали к стене. Места для маневра не осталось. Искаженные, нечеловеческие лица. Он попытался отступить еще и поскользнулся на крови.

Он сполз по стене, попытался вывернуться, но кто-то яростно ударил его в бок, и он выронил меч.

- Марин!

Девушки нигде не было.

Он уже терял сознание, как вдруг все кончилось. Рядом засиял костюм циркача, красные и оранжевые ромбы на белом фоне.

- Вы знаете, кто я, - звучал голос канатоходца. - Вы видели, как я вышел из огня. Так и вы выйдите из этих людей!

Прошло сорок дней. Этьен и Марин нашли приют в доме Жана-циркача. Точнее на его чердаке. Но привередничать не приходилось.

Поминали отца Дидье. Он погиб под ногами толпы и был похоронен канатоходцем. От Этьена было мало толка. Циркач почти две недели выхаживал его на своем чердаке. И только Марин осталась невредима, словно происшедшее не касалось ее вовсе. Толпа отхлынула, и она возникла рядом с раненым возлюбленным. Как призрак. Да она и была в сущности призраком.

- А, что ты говорил об огне? - полюбопытствовал эльф, когда пришел в себя и исчерпал слова благодарности.

Канатоходец улыбнулся.

- Меня пытались сжечь во время чумы. За колдовство. Но, когда запалили костер, я подумал, что это костер моей любви к Господу, который горит внутри меня. Теперь его разложили вокруг. Ну и что? И огонь не тронул меня, только пережег веревки. А дым не причинил вреда. Господь

явился мне, взял меня за руку, свел с костра и провел через толпу. Никто не посмел меня тронуть.И мне была дарована власть изгонять бесов.