Улицы разбитых артефактов. Бал скелетов

— Это очень мило, Ричард, — проговорила я, даже не пытаясь скрыть скепсиса в голосе. — Но я не горю желанием спать на полу. А больше лечь у тебя и негде.

— Я могу уступить тебе диван, — заупрямился Ричард.

— Угу, ночью я захочу пить, встану — и наступлю на тебя. — Я фыркнула. — Ну уж нет, спасибо, Ричард.

— Да, но… — опять возразил он, не теряя надежды уговорить меня.

— Простите, — в этот момент перебил его Фарлей, видимо, устав слушать наши препирательства. — Агата, я оставлю тебя на несколько минут. Хочу кое с кем переговорить.

И, вежливо поклонившись мне, отошел в сторону.

Я проследила за ним взглядом и увидела, как он принялся беседовать с тем самым типом, который недавно разговаривал с виером Норбергом Клингом.

— И все-таки… — вновь попытался продолжить Ричард, но вдруг замолчал, уставившись остановившимся взглядом куда-то поверх моей головы.

Я обернулась и с немалым удивлением заметила Аннабель Эшрин.

Мать Ричарда судя по всему была уже навеселе. Она опасно покачивалась, держа в каждой руке по бокалу с вином, и мило болтала с высоким седовласым мужчиной.

— Агата, извини, — буркнул Ричард и со всей возможной скоростью поспешил к матери.

Через несколько мгновений он был около матери. Подхватил ее под локоть и попытался увести, но Аннабель с видимым раздражением выдернула свою руку, при этом расплескав немалую часть содержимого бокала. Я не могла слышать, что Ричард ей сказал, но собеседник Аннабель мгновенно испарился.

— Правда, очень интересно наблюдать за людьми, когда они ссорятся? — в этот момент раздалось насмешливое замечание за моей спиной.

Я окаменела от неожиданности, потому что узнала голос виера Норберга.

Может быть, убежать, пока не поздно? И пусть это будет выглядеть невежливо, смешно и даже нелепо, но что-то не горю я желанием общаться с этим человеком. Тем более наедине. Я пришла на бал в сопровождении Фарлея Икстона, а ни для кого не секрет, что королевский дознаватель в прошлом изрядно насолил ректору академии. Друзьями их назвать можно вряд ли, а вот врагами — более чем.

— Не убегайте, пожалуйста, — произнес Норберг. — Честное слово, я не кусаюсь!

Он что, прочитал мои мысли? Выходит, что так.

И я неохотно обернулась к нему. Старательно растянула губы в неумелой улыбке.

— И вы ошибаетесь по поводу моего отношения к Фарлею Икстону, — доброжелательным тоном продолжил Норберг. — Право слово, я всей душой восхищаюсь им. Нечасто встретишь человека, настолько преданного работе.