Улицы разбитых артефактов. Бал скелетов

Но аж мороз по коже продирает.

Ричарда тоже проняло. Он переменился в лице, но продолжать пререкаться поостерегся.

— Да, вы правы, — хмуро проговорил он. — Господин Икстон, приношу свои извинения. Меня немного занесло.

Фарлей еще неполную минуту внимательно смотрел на Ричарда, как будто желая убедиться, что тот точно все понял. Затем удовлетворенно кивнул.

— Ну что же, буду надеяться, что вы действительно все поняли, — сказал он. — А теперь начистоту. У меня очень мало времени на расследование. Я говорил вчера Агате, что иногда мое ведомство нанимает для помощи, так сказать, внештатных консультантов.

В этот момент Орландо как-то странно хмыкнул, как будто донельзя удивленный решением начальника.

— Да, я понимаю, что поступаю сейчас против правил, — чуть повысив голос, добавил Фарлей, искоса глянув на помощника. — По сути, я обязан и вас, и Агату держать как можно дальше от расследования. Ее — потому что она важный свидетель, а для общественности — основная и, увы, пока единственная подозреваемая.

Ричард недовольно дернул щекой от последней фразы, но сумел-таки проглотить все возражения, которые так и рвались ему на язык.

— Но сейчас я вынужден сыграть против правил, — с тяжелым вздохом завершил свою проникновенную речь Фарлей. — Потому что иначе не получится.

Я внимала его откровениям, приоткрыв рот. Уже вчера он рассказал мне, в насколько тяжелую ситуацию угодил из-за этого убийства, совершенного практически на виду всего высшего света.

Даже если он найдет преступника и докажет мою невиновность — его карьера все равно останется под угрозой, если когда-нибудь откроются все детали проведенного расследования.

Ричард был не дураком. Он тоже без особых проблем понял все то, что не договорил Фарлей. И в его синих глазах впервые промелькнуло не раздражение, а некое подобие уважения.

— И что вы предлагаете? — спросил он.

— Ясное дело, нанять вас официально я не вправе, — проговорил Фарлей. — Но я полагаю, финансовая сторона вопроса больше не является для вас основополагающей. Однако если же я ошибаюсь…

— Да вы с ума сошли! — гневно перебил его Ричард. — Я все свое состояние отдать готов, лишь бы помочь Агате. Поэтому выкладывайте, что я должен делать.

Фарлей откинулся на спинку кресла.