Улицы разбитых артефактов. Бал скелетов

С его-то деньгами он вполне мог снять номер в отеле на пару часов. Или боялся, что столкнется с кем-нибудь из знакомых, и об этом поторопятся доложить его жене?

— Не понимаю, — пробурчал Ричард, должно быть, думая о том же.

— Ну как, ждать вас здесь? — спросил извозчик, кутаясь в заскорузлый кафтан.

Ближе к ночи поднялся сильный ветер, предвещающий скорую перемену погоды. И я невольно позавидовала ему. Пожалуй, тоже стоило накинуть что-нибудь теплое.

Ричард вопросительно посмотрел на меня.

— Раз уж приехали — почему бы не проверить? — сказала я, пожав плечами.

— Скорее всего, ничего не найдем. Но зато время Фарлею сэкономим.

— Будь здесь, — кратко приказал Ричард извозчику и кинул ему серебряный.

— Ого! — Тот довольно заулыбался, показав гнилые зубы. Затем посмотрел на дом и предложил: — Давайте я вам дверь, что ли, выбью. Мараться не придется.

— И вам все равно, что мы собираемся проникнуть в чужое жилище? — не утерпев, все-таки спросила я.

— Да плевать. — Извозчик сплюнул себе под ноги тягучую слюну.

— Вот на мокруху я подписываться не буду. Да и так видно, что не живет тут никто уже долгое время. Небось, все ценное уже вынесли.

Ричард почесал подбородок. Посмотрел на надежно забитые — крест-накрест — ставни. И кивнул.

— Подсобишь, — обронил он и присовокупил к первому серебряному второй.

Извозчик кивнул, показывая, что понял. Подошел к двери, поднатужился и с силой дернул ее на себя.

Я ожидала, что сейчас услышу треск ломаемых досок. На первый взгляд дверь была заколочена намертво.

Но ошибалась.

Дверь распахнулась перед нами без малейшего усилия. Не удержавшись на ногах, извозчик едва не слетел с крыльца, благо, что Ричард в последний момент успел его перехватить.

— Дела, — басом пророкотал здоровый молодчик и задумчиво почесал в затылке. — Эта… Доски-то только для вида тут, получается.

Я чуть было не съязвила по поводу его гениального открытия. Но вовремя прикусила язык.

Так, все удивительнее и удивительнее. И что мы найдем в этом доме?

— Агата, может быть, стоит вызвать полицию? — негромко предложил Ричард, легким движением создав искру, которая заплясала над нашими головами.

— Как-то все это подозрительно.

Приоткрытая дверь с душераздирающим скрипом покачивалась на ветру. И я была уже готова согласиться с предложением компаньона, как вдруг услышала загадочный стон.

Как будто где-то неподалеку плакал голодный котенок. Звук был едва различим, но он точно шел из дома!

— Ты слышал? — спросила я мгновенно насторожившегося Ричарда.