Слышащая. Идущая к свету.

- Теперь, да. Он принял свою судьбу.

Вскоре по дороге послышался дробный стук копыт, Арни догнал их и молча присоединился к спутницам. Эльза кивнула и пустила лошадь рысью.

***

Ночью у костра Эльза разговаривала с Арни. Марика ушла, она хотела проверить округу и насобирать еще хвороста, ночь выдалась прохладной.

- Когда приедем к тебе в поместье, ты представишь меня, как представителя власти, которому поручено вести расследование смерти твоих родителей. Марика моя личная охрана. Для этого мне нужно переодеться в более подобающую одежду.

- На пути есть небольшой городок, в нем лавка старьёвщика может там, мы сможем подобрать что-то.

- Может. Когда я буду говорить с твоим опекуном, держи себя в руках. Многое тебе может не понравиться, но верь мне.

- Но как вы, женщина, сможете его убедить в том, что являетесь представителем закона?

Я рассмеялась.

- Он мне поверит. Главное, что он переключит свое внимание на меня. У тебя есть письмо от дяди адресованное опекуну?

- Да, он сказал мне отдать его сразу же по прибытию.

- Дай мне его.

Арни протянул мне запечатанный конверт. Осторожно вскрыв его, стараясь не повредить печать, я прочитала письмо.

«Дорогой Грегор! Я тобой крайне не доволен! Я же просил держать этого юнца подальше от меня. Но раз он все же оказался таким прытким, значит пришло время отпустить его с миром в мир иной. Слуга, что приедет с ним от моего имени, наемный убийца. Он лучший. Просто следуй его указаниям и надеюсь, впредь, ты не подведешь меня.

Ведь на кону не только наше будущее. Эта земля скоро окажется в надежных руках, а пока сиди и не высовывайся. Да обратит на тебя свой взор Хозяин». Я пригляделась внимательней на подпись. Вроде бы ни чего особенного красивый вензель, но вот чуть ниже него был от руки нарисован знак. От одного взгляда на него меня бросило в холод. На письме была изображена открытая ладонь.

***

Арни уснул, а я все ни как не могла успокоиться. Нет, я не показала ему, что чем-то взволнована и не стала зачитывать ему письмо.

Думаю, он, вряд ли сможет скрывать свои эмоции, ему и так нелегко пережить предательство дяди. Но то, что судьбе было угодно преподнести мне такой подвох, кто мог подумать, что мы стояли так близко к разгадке. Знак Удэ, советник короля замешан в этом. Не знаю, что это за культ, но похоже он имеет глубокие корни. Если подумать, один из Старейшин Перстов плюс одна из ключевых фигур королевства, все не так просто.