Тлеющий Ад: Бездомный Дьявол. Иллюстрированная повесть.

Всегда у них был выбор — срывать запретный плод или не срывать. Всегда был, и до сих пор остался. Только они не видят этого выбора, не видят его существования, а точнее, не видят своего в этом участия: как с самого начала, с того сада, пошло, так и идет до сих пор — винят во всём дьявола, молят бога, а самих себя как будто и не замечают. Не замечают, что сами они — и дьяволы, и боги разом, все, каждый из них.

Переместился Блуд тем временем к Марии поближе, пошёл подле поступью своею мягкой, проворковал затем:

— Ну не обижайся, золотце.

Вздрогнула девушка тотчас да поглядела на него хмуро.

— Обижаться нужно было бы, ежели бы не устояла ты под моими речами, — улыбнулся Блуд коварно. — Я так умею говорить, что мало кто вообще противится и вовсе — сразу сдаются, без боя, без раздумий!

Призадумалась девушка над словами этими, да в думах сих и не заметила, как добрались они вскоре до казино местного богатого, возвышалось здание сие впереди громадою своею внушительной, пестрело вывесками, влекло к себе многочисленные людские толпы.

— Да чего нас всё по каким-то гадким местам носит! — воскликнула Мария сердито, узрев высокие двери заведения впереди.

— Почто ж гадким? — осведомился Теофил, уже переставший икать.

— Да потому что... Всё это не доводит до добра, — что именно не доводит до добра, девушка пояснить не удосужилась.

Раскрыл Рогатый пред Марией двери высокие, пропустил девушку вперёд галантно, за нею тотчас и Блуд наглый да кокетливый скользнул аки змеёю, подмигнув Теофилу, козлоногий же усмехнулся, покачав головой, хлопнул парня по заду ладонью крепкой да и прошествовал следом, с любопытством рассматривая заведение.

Остановилась Мария в холле, оглядела роскошное убранство помещения данного, окинула растерянным взглядом людские толпы впереди.

Тотчас по ушам ударил гул голосов многочисленных, надоел с первых же секунд, утомил, спорили меж собою люди, подле столов игорных собравшиеся, выкрикивали числа несдержанно, перебраниваясь да поминутно пихая друг друга локтями, ежели прям совсем невмоготу им становилось, да и вращали рулетку девушки с улыбками официозными на ликах гладких, крутили барабан под стук кулаков нетерпеливых о столы.