Огни юга

- Ты не боишься, что Герда тоже может заразиться?

- В Компании утверждают, что Мрак не смог поглотить её бабку. Возможно, отражение настолько отличается от обычного мыслечтения, что для Мрака не годится. А может, Норна нашла иной способ защититься.

- Но её муж предал твоего деда.

- О, это самое интересное. Белый Палач утверждает, что это мой дед его предал: всадил ему в сердце осколок и убил его жену.

- Как бы он смог это сделать, находясь в темнице Ловонида за тысячу миль от места гибели Норны в Кундском замке? Да и зачем?

- А зачем Утренний Всадник делал всё остальное? По мне, он вёл свою игру и унёс тайны в могилу.

Я не слишком горю желанием в них копаться. Никто не должен платить за грехи своих предков: ни я, ни тем более Герда. Если мы поженимся, то бремя нашей родовой памяти останется в прошлом. Так вы поможете?

- Последний вопрос, - не сдавался Гвидион. – Что об этом думает Герда?

- Она ничего не знает… ни про Палача, ни про свой дар, - нехотя сознался Николас. – Я скажу ей, но не сейчас, а в более подходящее время.

Он отвернулся к камину и уставился на трепещущие языки пламени.

- Николас… - сдавленно закряхтел Гвидион. – Правда всегда выходит наружу. Будь осторожен, как бы она не вышла тебе боком.

- Я буду!

- Хорошо. Но устроить традиционную свадьбу будет нелегко. Вы оба сироты. Единственный её живой родственник вряд ли благословит ваш союз.

Николас поморщился:

- Её отец согласился бы.

- Но он мёртв. Я подумаю, как вам помочь, если пообещаешь навестить Мидрира в крепости.

Он очень жаждал тебя увидеть, - сдался Гвидион.

Охотник кивнул и направился на улицу звать Риану с Гердой.

***

Девушки оставили посуду отмокать в котелке и, усевшись на выкорчеванных пнях на вершине пригорка. Стынущие руки они грели о чашки с ароматным травяным отваром. Ночь действительно выдалась волшебной. Звёзды проступали так ясно, что соединяя их, можно было представить те образы, в честь которых называли созвездия.

- Вот тот мужчина, целящийся из лука, видишь? – спросила Риана.

– Звезда в его наконечнике самая большая и указывает на север. По ней ориентируются моряки. Созвездие Небесного Охотника - Безликого. Покровителя Сумеречников и создателя нашего ордена.

- Слышала про него. Когда стрела сорвётся с его лука, он пробудится на краю света, чтобы повести своих верных людей в последнюю битву, - повторила Герда слова отражающей Лайсве, чей дневник сиротка нашла в замке Кундского некроманта.