Огни юга

Нас наверняка заметили.

Похоже, он просто хотел сбежать от неловкого разговора, но всё же был прав. Оставаться в наполненном таинственной силой месте не стоило.

Через четверть часа они забрались в сёдла и выдвинулись в путь. Из-за воришки Гилли Ду еды оставалось не так много. На стоянках Николас охотился, Герда ловила рыбу, а Риана собирала съедобные травы и коренья. Долго, трудно и не слишком сытно, но они привыкли к лишениям и не жаловались.

Белый лис с девятью хвостами следовал за ними и каждую ночь искал, чем бы поживиться, в их лагере.

- Людей на севере не так много. Живут обособленно и не подчиняются Лучезарным. За Каледонскими горами не следят – больно хлопотно. Поэтому мы нашли тут, среди преступного сброда и отщепенцев, надёжное убежище. Ближе к столице нас бы в покое не оставили, - рассказывала целительница.

Дорога в горы стала труднее. Она вела по краю глубоких ущелий, вдоль бурливых горных рек и грозных отвесных скал. Склоны здесь были далеко не такие крутые и мощные, как в заснеженном Полночьгорье, но всё равно внушали восхищение.

Риана хорошо знала извилистые тропы. На пятый день они без приключений добрались до скалистого западного берега Авалора. Из-за густых кустов и толстых деревьев выглядывали стражники, приветственно кивали Риане и возвращались на свои посты.

Вдоль берега они добрались до высокого, выдающегося в океан утёса. Эхо далеко разносило грохот волн, а воздух пах смесью соли и сосновых иголок. Едва заметная тропа вывела к проходу, спрятанному в расщелине между скал.

С час они шли по однообразному коридору. Гилли Ду в обличье лиса уже не таился и открыто бежал следом. Они оборачивались на него, усмехались и пожимали плечами. Чего увязался? Неужто хочет стать домашним и охранять кур, а не воровать их?

Впереди показались ворота с опускными решётками. Возле них дежурили ещё два стражника.

- Кого это ты к нам привела? – узнал один из них Риану.

- Мортимер Стигс из Дорнаха, - ответил за неё Николас и снял с шеи амулет Кишно.

- Ветроплав? – удивлённо выдохнул второй стражник.

- Я представляю интересы Компании «Норн» и хотел бы обсудить союз с вашим лидером Мидриром, - заявил он.

- Что, примчались, как только Лучезарные чуть ослабили хватку? Медный волк не принимает трусливых беженцев! – замахнулся на него копьём первый стражник.

Лица обоих приобрели враждебное выражение.

- Пускай он сам скажет мне это в лицо. У меня есть, чем его заинтересовать, - выдержал напор Николас.