Огни юга

- Хотя бы на то, чтобы спасти пленника и жениться, моего запаса прочности хватит?

Она вопросительно глянула на Гвидиона.

- Мы тоже знали. Ты унаследовал болезнь от деда, - подхватил разговор тот. – Он, кстати, нашёл лекарство в Долине Агарти и дожил до… до своей казни.

- Наслышан. Но в Долине моя болезнь усилилась. Что бы ни нашёл дед, этого там больше нет, - развёл руками Николас. – Я повидал множество целителей, испробовал тысячи средств. Ничего не помогло. Мне надоело бояться. Я готов к смерти.

- А Герда готова? – с вызовом спросила Риана.

– Ты не представляешь, что значит остаться молодой вдовой, обречённой на одиночество до самой смерти. Если любишь её, не заставляй проходить через это. Или хотя бы скажи ей правду!

- Нет! Тогда её любовь превратится в жалость. Я этого не вынесу. Свадьба необходима для её безопасности. Как мою вдову, Герду никто не тронет, - яростно замотал головой Николас.

- Какая глупость! – напустилась на него целительница. - Мы и так будем её защищать. И люди из Компании, если они действительно тебе верные друзья, тоже.

- Ты не понимаешь! – перебил её Охотник.

Гвидион положил ладонь ему на плечо, призывая успокоиться.

- Есть один способ, который ты не пробовал, - видя, что ничего не добьётся, сменила тему Риана. – Правда, он очень рискованный.

- Говори! Если нужно что-то достать с риском для жизни, я всегда готов…

- Нет. Это… операция. Обычно её применяют для тех, чей дар стал неуправляемым. Или для помутившихся рассудком мертвошёптов. Но её можно использовать и для лечения болезни дара.

В глазницу над глазом вставляется длинный острый нож. С помощью ударов молотком по его рукояти разбивается кость, лезвие проникает в мозг и разделяет лобные доли.

Николас поморщился, представляя жуткую процедуру.

- И что, болезнь после этого пройдёт?

- Пропадут способности, а следовательно, причина болезни, - объяснила Риана.

- То есть я надорвусь? Перестану видеть Горний мир?

– Это ещё не всё. После операции многие становятся вялыми, податливыми, неспособными испытывать эмоции.

Иногда люди даже делаются безучастными ко всему и не могут самостоятельно о себе позаботиться.

- То есть я могу стать идиотом и пускать слюни себе в воротник до конца жизни?! – брови Николаса взметнулись кверху. – Думаешь, что для Герды быть женой калеки лучше, чем вдовой?

- Спроси у неё сам, - предложил Гвидион.

- Нет! И вы тоже ничего не скажете, пока я не приму решение. Никто и ничто не должны на него влиять.

- Хорошо, только не тяни.