Вечная оборона

Мужчины, в которых легко угадывались военные, сбивались в тесные группки и бурно обсуждали чью-то работу в Лимнирии, больше ни на что не обращая внимание. Бедным чиновникам приходилось развлекать по нескольку дам сразу, но они стойко справлялись, лишь изредка прерываясь на бокал коньяка и несколько минут свежего воздуха на открытых балконах. Вдоль стен стояли длинные диваны, на которых расположились самые влиятельные гости - матери уважаемых семейств. Они тихо беседовали и успевали зорко отслеживать поведение своих детей, да и не только своих.

Одного их взгляда хватало, чтобы усмирить слишком громкий хохот или другую вольность молодых людей. Несмотря на то, что моё поведение было абсолютно приличным, одна из этих матрон несколько раз удостаивала меня осуждающим взглядом и я уже хотела спросить о ней Марка, но неожиданно увидела Румо. Он в форме лакея, медленно пробирался к нам с подносом напитков. А вот матрона отвлекаться не собиралась. Пока Марк развенчивал мифы своих приятелей о северных нравах, она подошла к нам и низким, чуть дребезжащим голосом бесцеремонно влезла в разговор. - Господин Лезиннир, не так ли? - сказала она, обращаясь к одному из наших собеседников. - Не представите меня своим друзьям?Лезиннир даже не смутился, видимо, такое поведение со стороны знатной дамы было допустимым, и низко поклонился в ответ на приветствие.- Конечно, госпожа Иделон. Когда дошла очередь до Мьелина, матрона недобро прищурилась и быстро оглядела Марка с ног до головы.- Дружок господина Рехила, не так ли? - уточнила она. - Так и есть.- И совратитель половины женского населения вверенной ему области?- Не уверен насчёт половины. - с недрогнувшей улыбкой и лёгким поклоном ответил Мьелин.Госпожа Иделон поджала губы и обвела нашу кампанию тяжёлым взглядом. - А это госпожа Элиц. - представил Лезиннир, то ли пытаясь отвлечь внимание от Марка, то ли желая плеснуть горючего в разгорающийся костёр недовольства престарелой матроны.- А, Элиц. - с непонятной мне усмешкой проговорила она. - Всё ещё Элиц? Говорила я своему дорогому Алберто, что такие вертихвостки никогда не выходят замуж.Зал продолжал гудеть от непрекращающихся разговоров, но мне казалось что взгляды всех присутствующих были направлены только на нас. Последние слова госпожи Иделон настолько вывели меня, что не осталось ни капли желания быть вежливой, даже несмотря на её преклонный возраст и явный высокий статус.

- Я не отчаиваюсь. Вы же вот вышли замуж, значит, и у меня есть шанс.