Вечная оборона

Она стояла чуть поодаль, за правым плечом мужа и мне было хорошо видно, с каким трудом она сдерживается, чтобы не закатить глаза, а то и вовсе закрыть лицо руками. Император же был абсолютно невозмутим, будто на нём снова был артефакт иллюзии и ему нельзя даже намекнуть на улыбку или недовольство. Марнел закончил совсем не пламенную речь и после кивка Секвана, заговорила Корин. Несмотря на гораздо более воодушевлённое исполнение обращения, император начинал хмуриться и это ни для кого не осталось незамеченным: ни для гостей, мгновенно забывших о расслабленности, ни для ярких точек на моём внутреннем компасе опасности.

Вся периферия доступного мне радиуса ощущаемой угрозы засветилась не хуже главной люстры этого зала.

- Прошу благословить нас на брак. - наконец закончила Корин, склонившись перед императором.

- Не могу. - чётко, с капелькой сожаления ответил он. Зал дружно охнул, но и только, замерев в ожидании объяснений. - По закону, принятому не мной, до брака не допускаются те, кому меньше шестнадцати.

Вы выглядите значительно старше, но если вы Корин, сестра моей драгоценной супруги, то вам четырнадцать. И по имеющимся у меня данным, вы уже несколько месяцев как в могиле.

Вот теперь гости заговорили. Сначала пролетел лёгкий шепоток, но очень быстро его подмяла под собой лавина возмущенного гула, сквозь который прорезался не менее возмущённый крик Лонетты:

- Как ты смеешь ?!

Секван развернулся к ней вполоборота и все разговоры моментально смолкли.

- Думаю, нам лучше поговорить наедине.

- тихо, но с угрозой сказал император, исподлобья глядя на жену.

Логично было ожидать вспышки ярости от едва сдерживающей свой гнев императрицы, но она только глубоко вздохнула и, прикрыв глаза, улыбнулась. Так улыбаются тому, кому ты давно вынес смертельный приговор, но только сейчас, наконец, можешь его осуществить.

Лонетта вскинула кулак и тут же из всех дверей в зал вбежали лимнирцы в боевом обмундировании, стоящая по углам прислуга тоже преобразилась, скинув белые кители, под которыми была облегченная броня.

Я перестала следить за беснующимся компасом опасности и попыталась не обращать на него внимание: сейчас он больше отвлекает, чем предупреждает. И так понятно, где угроза - везде. Истинные как по команде встали плечом к плечу, затолкав не способных к бою в центр, так что мне пришлось наблюдать развитие событий из-за спин, но самое интересное говорили вслух.- Что, ты даже не удивишься? - с усмешкой спросила Лонетта и оглядела зал. - Цвет империи.