Вечная оборона

Наконец ему надоело меня гонять, а может самому надоело мокнуть под назойливым дождём, и он закончил занятие раньше обычного. Фруктовый сад стоял пустым - вчера собрали последние сливы и перспектива следующих голодных часов совсем не прельщала. Я сменила привычный маршрут и пошла мимо кухни, источающей аппетитные ароматы горячего хлеба. Может, кто-то из поваров сжалится над голодной мной и поделится вкусненьким, несмотря на расположение Вирада? Стоило перешагнуть порог, как меня едва не сбили с ног длиннющей рыбиной.

В дымке сочных ароматов бегали несколько поварят, таща на себе кто корзину с овощами, кто мясо, а кто гремел ящиком с бутылками. - Аккуратнее, Винни! - гремела Нарин совсем рядом со мной. - Если разобьешь хоть одну, до старости отрабатывать будешь. Дородная дама закрывала собой большую часть широкой печи, настраивая руны управляемого огня, расположенные под самым потолком. - Элмор. Элмор! Я настроила печь. Ты действительно был прав, дело не в твоей криворукости, а в нарушенных рунах. Прости великодушно. Маленький тощий мужчина в алом фартуке, проворчал что-то вроде “я же говорил” и вытеснил Нарин от плиты, попутно распекая Винни за неаккуратное обращение с ценным ящиком. - Лиди, дорогая, на обед перепёлки, не цыплята. Милая, пожалуйста, поменяй пока я не взорвалась в праведном гневе. Госпожа Элиц, чем обязаны? Вы тут слегка мешаетесь под ногами, может, выйдем в более подходящее место? - Мадам Нарин, пожалейте меня! - Что такое? - она за несколько секунд пересекла кухню ни разу не помешав движению снующих во все стороны людей. - Вы чем-то недовольны, госпожа Элиц? - Я страдаю. Вот уже неделю как Вирад лишил меня мяса и булочек. Даже в таверне было не так голодно как сейчас! Нарин поджала губы и сложила руки на груди. Управляющая поместьем зорко следила, чтобы даже её подчинённые были довольны условиями работы, что уж говорить о комфорте хозяев и их гостей. А сравнение вверенного ей хозяйства с какой-то таверной, да ещё и не в пользу Нарин, было мощным аргументом. - Но господин Вирад дал чёткие указания. Даже я знаю, что отсутствие сдобы поможет быстрее прокачать ваши булочки. - Нарин, в моих булочках и так почти не осталось сдобности! Если эта диета продлится ещё неделю, то ни один мужчина не польстится на тот суповой набор, в который я превращусь, а мне не хочется долгими зимними вечерами в одиночку греть постель. Я рискнула зайти с козырей и не прогадала.