Вечная оборона

Я прошла несколько домов и совершенно неожиданно мне в ухо знакомо всхрапнула лошадь. Уровень тревоги метнулся было вверх, но белая полоса на лошадиной морде немного успокоила - я нашла кудрявого, по крайней мере, его коня. Лошадь стояла не привязанная в широком проёме между двух домов, таких же, как и все остальные. Несмотря на моё приближение, она не делала попыток убежать, только нервно пританцовывала и косила на меня тёмным глазом. - Где ж твой хозяин? - прошептала я, снова обходя коня по дуге и вглядываясь в темноту.

Несмотря на то, что дождей не было уже несколько дней, под ногами чавкала грязь и ноги постоянно разъезжались. Стена одного дома кончилась и почти встык к ней начиналась другая, конца и края нет этим домам. Внезапная вспышка впереди высветила другую улицу, а следом в переулок ворвался всадник. За его спиной загорались всё новые всполохи, освещая согнутую в седле фигуру. Лошадь не сбавляла темп и, выбивая фонтаны грязи, неслась прямо на меня. В испуге я дёрнулась, вскинула руки закрыться от летящей громадины и это напугало лошадь. Она встала на дыбы и всадник свалился на землю прямо к мои ногам. Он попытался встать, но прилетевший в спину арбалетный болт снова уложил его в грязь. Я смотрела на растекающееся тёмное пятно на сером плаще, но не испытывала ни страха, ни паники, ни отвращения. Странные мысли проносились молниями одна за одной: болт вошёл примерно на четверть, значит, под одеждой доспех, оперение тёмное, скорее всего сделано подпольно, вывод - стрелявший не относится к императорским военным, а менталисты плохие бойцы. Зато чувствую вал боли, раскалывающий мою голову на множество маленьких кусочков и закручивающий их в снежном вихре. Холодно. Откуда здесь снег, лето же. Непробиваемый серый камень передо мной дрожит, скидывая сверху каменную крошку вперемешку со снегом, буйный ветер хватает их и кружит, кружит, с размаху вонзая в меня кусочки надломанной преграды. Холодно. Как же хочется согреться. Греться. Греть. Я не могу растопить этот снег, но могу согреть себя. Тепло. Теплее. Крошечный огонёк внутри разрастается, собирая разорванную болью голову обратно. Новая вспышка освещает тёмную фигуру, быстрым шагом спешащую к нам. Опасность. Страха уже нет, он наконец обрёл формы и теперь трубит во все трубы, перекрывая невыносимую боль - опасность! Прямо передо мной! Снова темно, но мне уже не страшно. Я знаю где опасность и что нужно делать.