Танец для чародея

— Тому, что я на вас не упала, — улыбнулась я, приходя в себя. — Иначе бы вместе со мной на вас обрушились и мои свертки. А там… два новых котелка, кочерга и топор, — честно ответила я.

Незнакомец улыбнулся и вдруг спросил:

— А вы случайно не та снежная ведьма, что живет в лесу и о которой все говорят? — мягко поинтересовался он, и сердце как-то сразу забило тревогу, а мозг начал лихорадочно искать варианты спасения и пути к бегству. — По выражению вашего лица вижу, что так оно и есть. И наверняка кто-то еще и сказку про огненного чародея из далекой страны рассказал, — заметил он и вздохнул.

— Я и есть он. Можете бежать и прятаться.

В глазах у незнакомца вспыхнули искры, а на ладонях засветились узоры пламени. Ох, и мощная магия! Но через мгновение все прошло.

— Зачем вы сдерживаете силу? — не утерпела я, проклиная себя за то, что лезу не в свое дело.

— Не станете сбегать? — сощурился он.

— Мне проще вас заморозить, — небрежно бросила я. — Так что не так с силой?

Огненный чародей внимательно посмотрел на меня, кивнул в сторону уютной, но безумно дорогой кондитерской.

— Поговорим там?

Я не стала спорить и возражать, потому что… ну а смысл? Если я планировала сбежать, то надо было действовать раньше, а теперь уже поздно метаться. Да и найти меня огненному чародею не составит труда. Любой покажет дорогу к моему дому, но не каждый, правда, доберется. Все же охранные чары наложены в лесу сильные. Любой, кто с плохими намерениями да злом пытается найти мой дом, ни за что не найдет к нему заветной тропинки.

Мы расположились за столиком в дальнем углу и сделали заказ. Чародей пил травяной чай, а я предпочла мороженое, посыпанное орешками и политое шоколадом.

— Арнарий, — представился он, не сводя с меня глаз.

— Эльза, — ответила я, хотя понимала, что мое имя ему известно.

Чародей, гроза всего нашего королевства, помешал ложечкой чай, наложил щиты от подслушивания и неожиданно заметил:

— Иногда боги любят шутить, Эльза. Так случилось со мной и моим братом Ларданом.

Королем Ларданом, — пояснил он, и я сразу же забыла про свое мороженое. — В Солнмее, королевстве, откуда я родом, может править только один. Сильный маг, наделенный даром огня и света. А мы с братом… близнецы, понимаете?

Хм…

Я незаметно посмотрела на маленькое колечко на пальце. Если чародей солжет, то камень на нем станет алым.

— Близнецы в королевской роде в моей стране родились впервые, и… мы с братом тесно связаны.