Жена дроу. Кн. 2

По обочине утоптанной дороги, плотной стеной стоял лес, но и его тень не давала прохлады, а ветер был так легок, что едва тревожил густую листву деревьев. На дороге Ника видела, затвердевшую колею от тележных колес. Постепенно редея, лес отступал все дальше, открывая обширные луга и пашню, тогда как сама дорога становилась все шире. На лугу им попалось пасущееся стадо коров, мимо которого они прошли, приветственно помахав рукой глазевшему на них, пастушонку. В ответ мальчик поклонился.

- М-м, теплое, парное молочко с черным хлебом, - зажмурившись мечтательно протянула Ника, разглядывая коров.

- В деревне ты получишь все это, но все же, я бы поостерегся увлекаться подобными яствами, - предупредил эльф с интересом взглянув на нее.

Ника, оглянулась - пастушок, все также глядел им вслед.

Первые же попавшиеся им домишки, привели Нику в восторг. В них ей нравилось буквально все: и побеленные стены с перекрещенными, темными от времени, балками и крыши крытые соломой, и свисавшие через плетеные изгороди кусты малины и смородины, и ухоженные яблони между которыми виднелись рябины и, что на каждом оконце стояли в кувшинчиках или глиняных бутылках свежие, либо засушенные веточки рябины.

"От злых духов" - объяснил Дорган, удивившейся Нике. А стоящие на земле у порога домов миски с молоком, умилили ее:

-- В этой деревне, видимо, обожают кошек, раз оставляют для них молоко. Как мило!

- Молоко не для кошек, - сказал Дорган. - Здесь, этих животных не балуют и они приучены ловить мышей и душить крыс.

Молоко предназначено для добрых духов.

Над соломенными крышами домов господствовал шпиль храма к которому они вышли. Его стены были выложенные из крупных речных валунов. Солнце отражалось в толстом зеленоватом стекле узкого окна. Возле храма на деревенской площади высился кряжистый древний дуб необъятных размеров. На нижней толстой суковатой ветке покачивались в петле истлевшие останки висельника. По-видимому, это был тот самый незадачливый грабитель, которого постиг справедливый гнев сельчан, когда Дорган отловил его.

И хоть вид висельника поубавил ее восторг, все же это был, такой понятный ей мир людей.

Стиснув в руке ее ладошку, Дорган с мимолетной улыбкой взглянул на, едва сдерживающую восторг Нику, глядевшую вокруг во все глаза и галантно раскланялся с кумушками, стоящими у колодца. Ника исподтишка с жадным любопытством вглядывалась их лица, грубоватые, простые, но такие выразительные. Одеты женщины были просто.