Чудеса

Я с величайшим изумлением уставилась в спину дамы, но задать вопрос не успела, она тотчас же поднялась, села на свою полку, разрешив все мои недоумения:

— Хозяин всегда знает, что твориться у него в империи! Каждый житель в трудную минуту идет к нему, зная, что наш дракон всегда поможет. Да мы за него кому угодно горло перегрызем!

Не скрывая удивления, я покачала головой.

Женщина закончила возиться с пожитками и села на кровать:

— Ты не смотри, что я сейчас разодета, вся в шелках. Это я за своего купчика замуж вышла.

А было время, когда осталась вдовой с двумя грудными близнецами. От утопшего мужа один пустой дом и остался. А дети есть хотят. У меня ни капли молока, хоть ложись и помирай. Еще бабушка говорила, что Хозяин нас не оставит, но то бабушка… а то я. Сама еще девчонка… Такое отчаянье было!

Она тяжело покачала головой, вспоминая пережитые испытания, потом продолжила:

— На мою радость Хозяин прибыл в Лакран, город по соседству. Я пришла к нему, еле-еле ноги переставляя. Вся в пыли, дети голодные ревут, я сама реву… Там еще охранники меня не пускали.

— И что дракон?

— Что-что… помог сразу. Охранников поругал. Нанял мне женщину в помощь, дал денег, подарил корову и передал корзину со сладостями. Детям твоим, сказал… — у нее от умиления увлажнились глаза.

Я спросила:

— Женщину?.. Рабыню?

— Да какая там рабыня! Говорю же, нанял! — возмущенно отмахнулась женщина. — Такая же, как я, вдова пришла к Хозяину за помощью. В тот год море очень уж неспокойное было, много вдов осталось… Только у нее дети подросшие были, старший и вовсе уже ремеслу учился.

А ей остальных кормить надо… вот он и нанял ее для меня. Хорошая женщина, до сих пор дружим. Она, правда, замуж так и не вышла, зато на моей свадьбе погуляла, — гордо закончила моя спутница.

В каюте повисло задумчивое молчание.

— Повезло вам с Хозяином, — пряча недоумение, наконец, вздохнула я. У нас в Лазури за помощью к королю не ходят, сами выкручиваются и друг другу помогают.

— Да. Повезло. А второй раз я пошла к нему из-за той самой коровки.

Она выросла, телочку нам принесла, как-то привязала я ее у изгороди, а сама детей пошла кормить. Вернулась, а нету кормилицы, веревка висит, а коровки и след простыл. Я бегом к Хозяину…

— И что он?

— Он узнал, кто забрал, и вернул ее мне. А вора-соседа заставил мне огород перекапывать и делиться урожаем. Тот потом долго радовался, что легко отделался от кары дракона.

— Милосердный у вас хозяин… — тихо отозвалась я.