Дриада и Темный

- шепнула я ей. - Прощают за вину или проступок. А ты не виновата, так что мне не надо это делать. Но знай, что я бесконечно рада такому другу, как ты.

Та всхлипнула и отстранилась, смущенно улыбаясь и неловко вытирая слезы.

- Ты не подумай. - буркнула она. - Я не такая нюня. Просто…

- Просто ты, наконец, позволила себе любить, верно? - хитро улыбнулась я ей.

- Чего? - Лия дернулась, а я заметила, что даже шерсть на ушах у нее дыбом встала. - Как ты…

- Ты от Лери шарахаться перестала. - рассмеялась я ее реакции.

- А он более спокоен. Нет, вы, конечно, могли бы поговорить и остаться друзьями, но тогда он был бы более грустным. А он спокоен. И счастлив. И ты тоже.

- Ну да.

На ее лице выступил румянец. Ничего себе!

- Я рада за тебя. - шутливо пихнула ее плечом. - И за Лери тоже.

- Мы друзья детства. - вздохнула Лия. - И когда Лери влюбился в меня, я была в шоке. Слишком привыкла к нашей дружбе, думала, что он мне почти брат.

- А оказалось, что нет.

- Оказалось. - согласно кивнула девушка.

- Я так боялась потерять нашу дружбу, что не позволяла себе даже подумать об отношениях с ним. А в итоге мучила нас обоих.

- Иногда надо просто поговорить. - я пожала плечами. - Ты сказала, что меня учили политике и лицемерию. Не совсем. Переговоры и дипломатия - да. Правда, я частенько прогуливала эти уроки. Но не лицемерию. Когда сомневаешься - спроси. Когда не знаешь - спроси. Когда боишься - скажи. Честно. Без страха, что тебя не поймут. Я все еще учусь это делать, да и в высокой политике подобное не сработает.

Но с глазу на глаз - да.

- Ты странная, ты в курсе? - усмехнулась обортничка.

- Почему?

- Тебе шестнадцать же, да?

- В человеческом эквиваленте около того. - согласно кивнула головой. - Но у дриад летоисчисление происходит немного по-другому. - я проявила кольца на запястьях. - Видишь? Это мои года. Детские - зелененькие. Счастливое время, почти не омраченное темными тонами. А последние три - темно-серые. Я повзрослела психологически - первое кольцо.

Стала правительницей по праву наследования - второе кольцо. Выжила, что только усилило мою магию, как сказал Джейд - третье кольцо. Все это делает меня совершеннолетней.

- Но фактически сколько тебе точно лет?

- Около восемнадцати. - недовольно буркнула я.

- Вот! - вскинула руки Лия. - А говоришь, как будто ты старушка какая! .

- Издержки воспитания.

Мы переглянулись и рассмеялись. А деревянные тарелки грустно мокли в ручье. Пришлось к ним вернуться.