Охота на инфанту

– Дженнифер, будь сегодня в замке. К нам прибыл важный гость, я хочу, чтобы ты с ним обязательно познакомилась…

- Опять? – тут же не выдержала Джен, вспоминая скандал на вчерашнем сватовстве. - Эти приемы все больше напоминают выступление шутов…

- Джен-ни-фер, - отец произнес ее имя по слогам, отчего дочь закусила губу и вжалась в спинку. Убедившись, что инфанта слушает его, Правитель продолжил, – Посол Амхельна - не шут.

При словах «посол» и «Амхельн» инфанте представился дряхлый старик из плеяды городов, затянутых промозглым туманом.

Но Джен так и не решилась произнести и слова, тем более что брат всем видом пытался повторить свою просьбу о молчании.

- Эйден, какого Всадника? Я ведь могу быть полезна здесь! Я же была лучшей в Академии… Но он просто не оставляет не единого шанса… – выпалила она, когда отец покинул столовую. – Я - не товар, который каждый день выставляют на витрину! Он готов сосватать меня кому угодно… даже адептам Тьмы из Амхельна!

- Ох, Джен, каждый раз одно и тоже.

Темные, светлые – не все ли равно? – пожал плечами наследник Мармиати-Ай, расслабившись и допив кофе. – Среди прочих союз с Амхельном нам точно бы не помешал. Могущественней них нет никого на континенте…

- И зачем, спрашивается, им мы? – Джен вопросительно вздернула бровь. – Вся наша обитель – застрявшая в позапрошлом поколении община со старыми обычаями и ритуалами. У нас даже девушек не допускают ни в Совет, ни тем более на трон! А люди из других городов всегда шарахаются от слова некромант, не понимая, как у нас все тут устроено.

- Ну, у тебя есть хорошая возможность исправить это недоразумение и показать, что некроманты далеко не такие маньяки, какими их видят остальные.

Дженнифер не всегда понимала, когда брат подкалывает, а когда говорит напрямую.

- Зачем мы Амхельну? – повторила свой вопрос Дженнифер, наклонившись вперед, через стол. – Ведь союз должен быть выгоден обоим. А что с нас взять, кроме горстки мертвых рабов?

- Хорошего же ты мнения о нашем доме.

Неудивительно, что отец каждый раз выходит из себя рядом с тобой.

- С отцом и так все понятно, но неужели ты поддерживаешь эту идею? Одно дело – сыновья местных семей и правителей ближайших обителей, но Амхельн же так далеко отсюда... – впервые Дженнифер испугалась, что это может случиться по-настоящему. - Эстер был ближе, и сын правителя молод, но нет, отец послал их куда подальше.