Охота на инфанту

Как только она поймала болтающуюся лестницу, сыщик тут же подсадил ее, и инфанта, молясь, чтобы ее не сдуло в море, медленно начала карабкаться вверх. Следом полез и сам Ник. Стоило ему только оторваться от лодки, как та с надрывным ревом рванула вперед и скрылась в ночи, не оставляя беглецам выбора – или все-таки забраться наверх, или сгинуть в морской пучине.

Проклиная все на свете и едва перевалившись через поручень, Дженнифер тотчас решила, что больше не выдержит сражений и постоянного бегства. Рано или поздно силы кончатся, а враги все-таки настигнут ее.

И когда на палубе показался какой-то паренек в шапке и пуховой куртке, оставалось надеяться, что это будет не сейчас.

- Керро, говорили, ты подался в перквизиторы… - присвистнул моряк, а затем хохотнул. – А на деле перевозишь нелегалов? Или это романтическая прогулка? Может, вам уединенное место выделить, а?

- Вообще-то, не помешало бы, - Ник не оценил шутку, пытаясь привести трясущуюся от холода Дженнифер в чувство.

- Только в грузовой трюм, - хмыкнул паренек и, кутаясь от ветра в куртку, повел их куда-то вниз по такой же ржавой и скрипучей лестнице, как и весь корабль.

Крепче прижавшись к Нику, Эфрейн то и дело натыкалась на встречные взгляды других моряков, но, казалось, никому не было до пришельцев никакого дела.

- О чем ты только думаешь? – шикнула Джен. – Любой из них может сдать нас!

Ее комментарий остался без внимания, и стоило только спуститься по железной лестнице в грузовой отсек, как затея с путешествием на корабле показалась инфанте еще безумнее.

Среди старых заплесневелых ящиков, заполнивших все вокруг от пола до потолка, укачивало значительно меньше, однако холод и затхлый запах заставляли бежать отсюда без оглядки. Промокшая от падения и сильных волн, Дженнифер жалобно посмотрела на Ника, но его непоколебимая уверенность только пугала. Перквизитор не задумываясь, вел ее вперед. Между узкими «коридорами» из деревянных коробов становилось все темнее, и только когда Эфрейн перестала вообще что-либо видеть, они остановились. Почти сразу после этого в руках моряках загорелся ключ-кристалл, которым он отворил какую-то дверь.

- Итак, вот ваш вип-номер на двоих, - хохотнул парень в шапке, протягивая Нику ключ. – Перед уходом утром оставьте кристалл вон за тем ящиком. А теперь… - он вдруг отдернул ладонь назад. – Поговорим об оплате!

- Слушай, Таур, заплачу в Мармиати-Ай, немного поистратились в пути.