Защитник. Когда любовь не выбирают

Я отчётливо слышала удаляющиеся шаги двух мужчин, хотя прекрасно знала, что один, что второй могут передвигаться бесшумно, а значит они специально обозначили себя и свои намерения выполнить моё требование.

Когда дверь закрылась я ещё пару мгновений не двигалась, вслушиваясь в тишину.

- Мама, - прошептала, всё также не открывая глаз, - как же мне тебя не хватает…Я верю, что ты не хотела мне такой участи, но судьба всё же привела меня сюда, где, как считают все остальные, моё место. Но я боюсь, что не справлюсь.

Сломаюсь. Я думала, что сильная. Но здесь, во дворце ставки выше, а я точно слепой котёнок, тычущийся во все углы и не понимающий, куда двигаться дальше. Я не знаю, кому верить, а кому нет. И мне страшно. Если бы ты была рядом…

В носу защипало от подступающих слёз, но я несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь. Нет, я обязана справиться. Ради мамы. Главное, что король идёт на поправку, а значит коронация откладывается на неопределённый срок. Как и откладываются волнения в стране, а значит и войны уже не будет.

Поэтому у меня ещё есть время, чтобы уговорить Арманда Дарийского отпустить меня. Вот только я очень сомневаюсь, что он согласится на это. Но обязательно найду способ, который устроит всех нас.

***

А Его Величество и правда выздоравливал. Проклятье с него было снято, целители недоумённо чесали свои бороды, в то время как к правителю возвращались и силы, и здоровье.

Когда меня вновь пригласили в его покои, король уже выглядел значительно лучше: ушла бледность, выцветшие глаза приобрели живой блеск, кожа разгладилась, приобрела здоровый цвет, но чрезмерная худоба всё ещё оставалась.

В остальном же Арманд Дарийский выглядел так, как на картинке в моём медальоне и на портрете, украшавшем родовое дерево королевской семьи.

- Ваше Величество, - склонилась в лёгком поклоне, едва переступила порог королевских покоев. Во второй раз это оказалось не так страшно, тем более, что шторы были открыты, а окна распахнуты настежь, впуская вместе с солнечным светом, свежий воздух и тонкий аромат цветов из сада.

- Я был бы безмерно рад, назови ты меня по-другому, - грустно улыбнулся правитель, и протянул ко мне руку, - подойди ко мне, дочка, дай я рассмотрю тебя получше.

Пришлось подчиниться и подойти, взявшись за прохладную и широкую ладонь.

- Ты спасла меня, - пристально вглядываясь в меня, проговорил король, чуть сильнее сжав мою руку, - хотя я и не достоин твоей помощи и тем более твоего прощения.