Сторож Академии ведьм

Сторож хлопнул, и на старом месте появился все тот же диван с тем же покрывалом и подушками, к которым Юнни уже привыкла. Она таращилась на него так, что сторожу стало не по себе.

— Диван, — повторил он.

— Диван, — эхом отозвалась Юнни.

Они стояли и смотрели на диван. Юнни — потому что не могла осознать масштаб способностей мага. Сторож — потому что не знал, как ее вывести из коматозного состояния. Ситуацию спасла Мэй. По-хозяйски запрыгнула на одну из подушек и легла спать.

— Я, пожалуй, пойду, — прошептала Юнни.

“Нет! Нет, нет, нет, — занервничал сторож. — Только не сейчас!”

— Ты хотела выпить, — ляпнул он и прикусил язык, когда она на него уставилась. — В смысле, я тогда тебе налил мед, но ты не успела попробовать. И я подумал… Может, сейчас и не лучшее время. Но ведь время есть. Не нужно ждать поезда. Даже на учебу завтра не надо…

Юнни рассмеялась, что прибило сторожа к полу.

— Какой вы, оказывается, говорливый, профессор Марртард, — она осеклась. — Простите. Мне, наверное, не стоит вас так называть.

— Если желаешь, можешь называть и так.

Она кивнула, и напряжение начало потихоньку растворяться.

— Я не буду пить, — Юнни улыбнулась. — Угостите меня в пятницу.

Он тоже кивнул и осторожно спросил:

— Так почему ты вернулась и пришла сюда?

— Сначала ответьте, почему вы оставили преподавание и теперь сидите здесь?

Сторож повернулся так, чтобы видеть ее глаза.

— Я убил свою жену.

Юнни словно ледяной водой окатило.

— Как хладнокровно вы это произнесли.

“Пожалуй.

— Почему?

— Она специализировалась на химерах Чернолесья. Была охотницей. А потом… Кое-что произошло, — сторож помолчал. — Так прониклась их миром, что и сама перешла в род химер, решив заодно стереть с лица земли наше графство. Точнее, поработить. Хотя, в сущности, это одно и то же.

Юнни сжала губы.

— Я остановил это.

Не в силах выдержать тяжелое молчание, сторож наколдовал радиоприемник, и комната заполнилась болтовней ведущих.

— Вы знаете, — сказала Юнни, — я ведь тоже выбрала специализацию по Чернолесью.

Сторожа оглушил колокол на часовой башне. Рассвет.

— Правда, не по химерам, — улыбнулась она. — Травы. А вернулась потому, что карты посоветовали. Сказали, тень за тобой черная следует. Прилетишь, узнаешь хозяина.

— Узнала? — чуть дыша, спросил сторож.

— Не-а. Неважно мне это. Была тень в прошлом.