Проклятый престол

– И вот вы снова заладили! – раздосадовано произнес принц. – Вам самой не осточертело то, что в вас видят титул, а не вас?

Он уколол по больному, но Барбара не показала этого.

– Я вас молю, давайте хоть на сегодняшний вечер побудем просто людьми без их именитых фамилий. Теми, кого никто не знает. Просто Михаэль. Не принц Црейфлодера.

Барбара не решалась. Ей так хотелось вновь почувствовать то, что она ощущала в Хэксенштадте. Но подходящий ли это человек? Михаэль Сторк – принц Црейфлодера. Не наследник, но все-таки принц.

Барбара боялась быть обманутой, но соблазн стать кем-то простым на один вечер, скинуть с себя эти обязанности был сильнее.

– Просто Барбара. Не будущая великая княгиня Стражтата.

***

Утром Барбару известили, что ее желают видеть Якуб и Войцех в Золотом зале. И это ее насторожило. Потому что Войцех ни за что сам не пошел бы на незапланированную встречу, а это значит, что появились какие-то проблемы, которые Барбара должна будет решить.

Когда она вошла, Якуб, опираясь на свою трость, встал со своего места и уважительно поклонился, в то время как Войцех, стоявший до этого у окна, со сложенными руками на груди сделал это только под давлением тяжелого взгляда Ракивила.

Лицо Войцеха было напряженным и злым, и Барбаре казалось, что единственное, что его сдерживало присутствие в зале Якуба. Вуйчик был высоким и крупным человеком с низко посаженными карими глазами и широкой челюстью. Он чем-то походил на дикого медведя в лесах: такой же огромный и вечно чем-то недовольный.

– По какому поводу вы тревожите меня? – властным тоном произнесла Барбара.

– По какому поводу?! – зарычал Войцех. – Это вы мне скажите! Все только и говорят о вашей вчерашней выходке.

Якуб бросил на Барбару нечитаемый взгляд, а сама княжна оставалась в замешательстве. Для нее не было секретом то, что Войцех недолюбливал ее. Еще бы! Женщина на троне! Такого не бывало уже лет двести. Поводом его недовольства могло стать что угодно, ведь он любил придираться к каждой мелочи, а потому Барбаре оставалось только гадать из-за чего Войцех такой рассвирепевший.

– Вчера вечером вы тайно якшались с этим щенком Сторком у пруда! – выплюнул Войцех, весь красный и со вздувшейся веной на лбу.

– Выбирай выражения, Войцех, – осадил его Якуб. – Ты говоришь не с крестьянкой, а без пяти минут твоей княгиней.

– А как еще назвать то, что наша княжна крутит шашни с принцем самой ненавидимой нами империей, Якуб? – зарычал Войцех, ударив кулаком по столу.