Проклятый престол

Михаэль уже давно предполагал, что его брат может помешать ему исполнить свои планы, а потому еще несколько месяцев назад, когда только задумал план о своем восхождении на престол, нашел нескольких двойников, которые, в случае чего, могли бы его подменить, если бы брат сделал свой ход. Сегодня вечером Якуб доставил одного из них во дворец. И хоть Барбаре становилось не по себе от мысли, что они подвергают другого человека опасности, она знала, что выбора у них нет. Михаэль убедил ее, что двойник отлично подготовлен и к тому же он талантливый шевалье, а значит, с ним ничего не случится.

И Барбара постаралась себя этим успокоить.

Завтра утром двойник вместе с сопровождающими рыцарями Стражтата отправится в Црейфлодер вместо Михаэля. Все они – верные Якубу люди, которые будут знать только то, что жизнь принца нужно охранять любой ценой и каждый из них должен пожертвовать собой ради этого. В таком составе они должны будут добраться до границы, где их встретит црейфлодерская сторона и принц будет передан им под опеку.

Но люди Якуба будут следовать за лже-принцем до первого крупного города, где тот должен будет показаться во всей красе, чтобы все знали, что он в целости покинул Стражтат и находится на территории Црейфлодера. До прибытия во дворец дело дойти не должно – семья точно распознает самозванца. Поэтому в столице принц внезапно исчезнет, оставив слугам короткое письмо.

А сам Михаэль прямо сейчас отправится в бега в сопровождении рыцарей, которых зачаровала Барбара. Он будет находится в Стражтате до тех пор, пока не будет готов выступить против брата.

Глава 11.1

Этот день дышал Барбаре в спину еще с той поры, когда прошла коронация. Время надвигалось неумолимо, и княгиня никак не могла его остановить, чтобы дать себе еще хотя бы пару мгновений на спокойную жизнь. Барбара с ужасом ожидала Дня единения, ведь именно она теперь будет главенствовать на празднике. Именно ей предстоит стоять перед толпой, которая не очень уж и жалует новую княгиню, и говорить воодушевляющие речи. В голове поселились непрошенные мысли о побеге.

Их голоса были слабыми, едва ощутимыми, и все же такими манящими. Но Барбара знала, что не сможет оставить свой народ. Ее предки наложили на Барбару определенные обязательства, которые теперь казались ей невыносимо тяжелыми.

Ей нужно быть главой государства, не потому что это ее право, а потому что долг. И она будет, наплевав на всех недовольных ее правлением. Ведь пройдет время, и люди успокоятся. Просто нужно подождать.