Судьба исследователя: от теории к практике

— Вам ясно сказали, что леди ждёт партнера. Что было непонятно?

Дэй! Как же я рада тебя видеть!

— А вам-то ка… — Лорд осекся, натолкнувшись на холодный взгляд напарника.

Впервые видела его таким. Невольно поежилась тоже. Где тот улыбчивый молодой человек, который задел моё сердечко? Сейчас передо мной открылась другая его сторона.

Разумеется, я не считала, что он весь такой положительный. Каждый испытывает отрицательные эмоции. Это нормально. Однако к такому я пока была не готова.

Не хочу, чтобы когда-нибудь он посмотрел на меня так.

— Всё понятно.

— Тогда не задерживаем.

Лорд ушёл. Дэй проводил его взглядом. Стоило ему скрыться, как напарник посмотрел на меня. Его взгляд тут же потеплел. На губах появилась улыбка.

— Ты в порядке?

— Да, спасибо. Впрочем, я могла справиться сама.

— Ничуть не сомневаюсь. — Напарник взял мою руку, нежно коснулся губами тыльной стороны кисти. — Но лучше было все замять тихо.

— Ты прав. Ещё раз спасибо.

— Прекрасно выглядишь.

Только сейчас оглядела Дэя. Костюм темно-синего цвета; аккуратно забранные волосы; чистое, без щетины, лицо; идеальный маникюр. А запах? Приятный, нежный. Пахнет корицей — она с детства являлась моей слабостью.

— Ты тоже, спасибо. Не представляешь, как я рада тебе.

Действительно, теперь пребывание здесь не будет таким скучным. Больше не нужно считать минуты до момента, когда можно сбежать. Мама, увидев меня с лордом, поймет, что я с кем-то познакомилась (не стоит ей знать, что мы уже знакомы) и не будет присылать мне свободных сыновей своих знакомых.

— Правда, я здесь ненадолго. На часик. Может, два.

— Больше и не нужно.

— Пойдем в зал.

Хотелось отказаться, предложить побыть здесь, но Дэй взял мою руку и настойчиво повел за собой. Смотря в его прекрасные глаза, последовала следом.

Что ж ты делаешь, негодник? Чем так манишь?

Мы вернулись в зал. Народ стал активнее танцевать, кое-где слышались громкие разговоры, даже споры. Однако мне не было до этого дела.

— Лекса, радость моя. Рада, что ты пришла.

Вздрогнув, обернулась. Наваждение и расслабленность ушли, стоило увидеть спешащую ко мне женщину.

Как обычно: идеальное платье, сшитое по последнему слову моды на заказ; идеальная прическа, идеальные манеры, идеальная походка…

Она всегда стремилась к совершенству.

— Здравствуйте, мама.

— Привет, дорогая. — Она подошла, порывисто обняла.