Охоту на суженого ведьма объявляет открытой

Я была уверена, что Кристиан защитит мою репутацию, очень уж явно было его стремление выглядеть прекрасным рыцарем. А тут, как по заказу! Теперь проверим, насколько хватит его рыцарства... и ума не поддаться на провокацию.

— Какой кошмар, Кристиан, я снова стала ходить во сне! — я притянула одеяло к самому подбородку.

Герцог секунды две молча смотрел на меня, потом, пошарив рукой справа от себя, нащупал халат, накинул его, не вставая с кровати. Отвернувшись от меня, встал.

— Ужасная болезнь, — с неожиданным сочувствием сказал он, — мой отец страдал тем, что ходил по ночам.

Печально, но именно это и послужило причиной его гибели. Однажды утром его нашли во дворе, похоже, он сорвался с крыши, когда в очередной раз... Вы должны быть очень осторожны.

Он подошёл к двери, которую Лиза не закрыла, убегая, и выглянул в коридор, прислушался.

— Нам повезло, что слуги просыпаются так рано, — слабо улыбнулся он, — гости, похоже, все спят. А Лизу я найду, она не будет болтать, так как дорожит своим местом. Так что можете не переживать — ваша репутация не пострадает.

Позвольте, я провожу вас до комнаты.

Я с разочарованием выбралась из кровати. Тути тоже фыркнул, что так и знал! Вот даже хочешь, чтобы все о тебе гадости думали, и то не получится. Ладно, придумаем что-нибудь ещё!

Кристиан тактично подал мне руку, стараясь не смотреть в мою сторону. Хотя, откровенно говоря, ещё никогда не носила столько непривлекательной ночной рубашки, которая тут же скрыла все мои скромные достоинства! Опять я только поражалась, насколько этот дом запутанный и огромный! И как мне только удалось попасть именно в спальню Кристиана.

Иначе чем поистине дьявольским везением объяснить это было невозможно.

Когда перед нами распахнулась дверь, в которую мы только хотели войти, мы с Кристианом невольно отшатнулись, глядя на лорда Кертона, который, похоже, только возвратился в поместье (рановато, однако, для прогулки!). Немая сцена, когда все замерли, глядя в глаза друг другу, продолжалась недолго. Затем лорд Кертон, обретя своё обычное нахальство, ухмыльнулся, пристально осмотрев меня в ночном наряде и Кристиана в халате.

— Отличная мысль — привести свою любовницу в дом, наплетя всем про потерю памяти! Пожалуй, я последую твоему примеру! Прелестная Бетти порой так долго меня ждёт, что можно и пошалить. Молодец Кристиан!

— Он не моя любовница! — сказал возмущённо Симпле, и, помедлив, чётко выговорил, — позволь представить тебе Анжелу, графиню Керсти. Мою невесту.