Охоту на суженого ведьма объявляет открытой

Явно не вода — слишком густая субстанция, которая постоянно булькала и переливалась разными цветами в сосудах причудливой формы. Да уж, Фредерике явно нравилось играть в юного химика...

Эсмеральда, видя, что я разглядываю стол, пояснила:

— Старая госпожа пыталась от нечего делать создать философский камень. Не то, чтобы он был ей нужен, и времени на опыты уходило очень много. Просто от скуки, я полагаю. Она порой сутками отсюда не выходила. Но всё, что ей удалось создать — это постоянно шкворчащую гадость в банках.

..

Ну конечно, так я и поверила. Философский камень, как же! Я фыркнула и стала рассматривать старое, даже старинное зеркало, непонятно каким образом висящее на каменной стене. Приклеили, наверное... Я подошла к нему, чтобы рассмотреть поближе и вздрогнула от неожиданности — в глубине зеркала, которое только на мгновение отразило моё растрёпанное изображение, появилось нечто... Больше всего это походило на голову, висящую где-то там, в зазеркалье. Лицо постоянно менялось, будто она не могла решить, какое ей больше подойдёт.

Изображения детских, женских, мужских лиц постоянно плыли, замирая лишь на мгновение, и тут же уступая место другим. Остолбенев, я наблюдала за необычным зрелищем, в восхищении от фантазии устроителей этого шоу. Голова в зеркале остановилась на личике девочки. Очень хорошенькой и очень маленькой, почти младенчика.

— Ну и что смотрим? Мама не объясняла, что пялиться — неприлично?! — вдруг заявила голова грубым мужским басом.

Я просто подпрыгнула от восторга. Класс! Вот это класс! Просто Диснейленд какой-то!

— Вот это примерьте, — бесцеремонно Эсмеральда сунула мне в руку какой-то круглый предмет. Я с недоумением посмотрела — кольцо. На вид вроде золотое. Даже камушек красненький есть. Ничего так, симпатичное. Я прикинула, какие у меня шансы оставить его после того, как шоу закончится. Хотя бы в качестве моральной компенсации.

— Волшебное? — уточнила я, надевая его на палец.

— Конечно, — подтвердила Эсмеральда. Я опять фыркнула. Разумеется, такой затасканный артефакт просто обязан был появиться в истории про ведьм. Ладненько, примерим! Вроде большое... хотя нет, показалось, кольцо сидело как влитое!

Глава 2

- А вам повезло, - бодро заметила служанка, следившая за процессом надевания кольца на палец, - если бы вы не понравились этому колечку, оно бы запросто вас сожгло. Ему всё равно - графиня, не графиня...