Венок из роз

Если бы можно было любоваться сменой пейзажа за окном и видом прекрасного всадника, время в пути можно было бы провести лучше, но кроме духоты и тряски развлекаться было нечем. Одно утешало – длилось всё это недолго.

К исходу третьего дня добрались до места.

Место для проведения турнира выбрали живописное. У опушки большого леса, на огромной поляне, покрытой дёрном, стояла добрая сотня павильонов и великолепных шатров. Как не обширен был замок Эшаров, он не мог вместить в себя всех желающих, поэтому большинству лордов пришлось разместиться в палаточном городке.

Ждали прибытия королевской кортежа. «Король приезжает!», – звучало повсюду.

– Это правда? Король действительно посетит турнир? – спросила Роуз у Вольфа, пользуясь случаем лишний раз пообщаться.

– Не вижу смысла проявлять восторг по этому поводу.

– Ваш отец ведь тоже будет здесь?

– Мой отец состоит в свите короля, занимая должность Первого Советника. Как же ему отлучиться от королевской персоны? Кстати, ходят слухи, что на турнир прибудет не только король и инфант, но и их таинственный гость из-за Кипящего Моря.

– Что за таинственный гость?

– Кузен нашего принца. В его подчинении находится Сребротравье, расположенное в аккурат за упомянутым морем. Представляю, как нервничают Эшары? – посмеиваясь, проговорил Вольф. – Принимать столько царственных особ сразу! Опасное, утомительное, разорительное мероприятие. Непременно посочувствовал бы им, будь я чуточку добрее. Как жаль, что я не таков.

– А вдруг я не смогу заранее узнать о прибытии короля в замок? Вдруг пропущу его приезд?

– Тогда останется только вздёрнуться на ближайшем суку, моя милая, – желчно съязвил Вольф, неприятно удивив Роуз своей грубостью.

Правда, Вольф тут же рассмеялся и, желая смягчить впечатление, поцеловал кончики её пальцев:

– Простите. Конечно же, я пошутил.

– Мне такие шутки не нравятся, – холодно сказала Роуз, отнимая руку.

– Ну, не сердитесь! Понимаю, вам любопытно взглянуть на короля и его двор.

Роуз, как не старалась, не смогла удержаться от улыбки в ответ.

– Вы нарочно стараетесь меня разочаровать?

– Конечно! Не желаю делить ваше внимание ни с кем, пусть даже с самим королём! Вы – моя! И принадлежать будете лишь мне.

– Я ваша и принадлежать буду лишь вам, – согласно кивнула Роуз.