Венок из роз

Обычно я не ем маленьких девочек.

Роуз послушно шагнула вперёд, усаживаясь на маленькую скамеечку у ног принцессы-герцогини.

Вскоре Лейнор Айдаган присоединился к их компании. Со странной кошачьей грацией и неуместной фамильярностью он растянулся прямо на полу, у ног принцессы Эллинии. Крайне неуместный, вызывающий жест, по мнению Роуз. Но её мнения никто не спрашивал. А сама герцогиня королевский кровей лишь многозначительно улыбалась.

Взяв с подноса какое-то лакомство, она приложила его к губам Лейнора Айдагана, а он медленно и томно слизнул с её пальцев крем и крошки.

Судя по тому, как смущённо захихикали и заалели фрейлины, пряча за веерами лица, не одной Роуз это показалось не совсем приличным. Но что ей за дело до игр венценосных особ? Она королева на три дня и скоро уйдёт отсюда.

Куда больше странных отношений герцогини и её родственника Роуз смущал и тяготил взгляд Айдогана, то и дело обращённый в её сторону.

– Вы любите мармелад, леди Вестерлинг? – со смехом спросила принцесса-герцогиня.

– Не знаю. Не доводилось пробовать. В наших краях его не делают, ваша высочество.

– В таком случае – вот, попробуйте.

Эллиния так же, с руки, как кормила принца, протянула разноцветное лакомство Роуз, зажимая его между пальцев.

Роуз растерялась, не зная, как ей быть дальше. Она слышали смешки и шепотки. Как отказаться особе королевских кровей?

– Ну же?.

Пришлось брать конфету из пальцев принцессы под насмешливый взгляд Лейнора Айдагана.

– Ваша Светлость, – услышала Роуз голос Вольфа Бэйра и, радостно обернувшись, увидела, что он стоит прямо перед ними.

Глаза его странно сверкали, а ноздри сердито раздувались.

– Позвольте засвидетельствовать вам своё почтение, – отвесив он поклон.

Впервые Роуз заметила в профиле жениха что-то птичьей, острое.

– Охотно позволяю, – с усмешкой кивнула герцогиня Борианская.

– К чему такие жертвы? Моя невеста мармелад не любит,– холодно проговорил Вольф.

– Разве? – вальяжно протянул принц Айдаган. – Леди сказала, что никогда его не пробовала. А как же можно быть уверенным в том, понравится тебе или нет, если не попробуешь?

– Позвольте угадать? – насмешливо, словно подтрунивая над ними обоими, проговорила герцогиня.