Штрафбат

Без приключений прошли весь день и к вечеру вышли к небольшому предгорному городку Лаш. На ночевку встали лагерем на городском пустыре с разрешения мэрии. Я отправился в город засвидетельствовать наше почтение местным властям и получить то самое, пусть и формальное, разрешение. В принципе, можно было этого и не делать – императорской армии не требовалось ни чьих разрешений на выполнение приказов командования и осуществление своей деятельности. А если вы чем-то недовольны – жалуйтесь императору, но армии не мешайте.

А то и зашибить вояки могут ненароком.

Лаш оказался небольшим городом-крепостью, опоясанным каменной стеной, к которой с двух сторон прилепились фахверховые разноэтажные домики ремесленников и торгашей. Узкие прямые улицы вымощены камнем. У входов в дома высокие деревянные кадки с деревьями, обсыпанными желтыми и рыжими плодами, очень похожими на лимоны с мандаринами. По пути сорвал парочку на пробу: жрать их невозможно, от жуткой кислятины аж рожу мне своротило на бок – еле отплевался.

На ближайшем перекрестке красовался штендер одного из наших обозных магазинов, примотанный для надежности к бочке с деревом, и зазывавший к себе покупателей. Оперативность торговцев поражала. Пока дошел до мэрии, увидел еще с десяток таких рекламных конструкций. Вот же шустрики.

Мэрия Лаша оказалась мощным гранитным донжоном на главной городской площади в самом центре города. К ней вели прямые, как полет стрелы, улицы от всех четырех городских ворот, расположенных по сторонам света.

Сложенные из тесаных гранитных блоков стены донжона с узкими окнами-бойницами говорили сами за себя, что здание это не всегда было административным, а прежде представляло из себя неприступную крепость в крепости.

Мэр принял меня в своём кабинете. Невысокий круглый пузан сидел за необъятным столом под огромным портретом императора, обрамлённым имперскими стягами, флагом провинции и города Лаш. Мне подумалось, что у такого колобка будут коротенькие ножки, которыми он не достаёт до пола и по-детски болтает из стороны в сторону.

Неожиданно для такого полного тела мэр стремительно выскочил из-за стола и метнулся ко мне на вполне нормальных ногах. Цепко схватил мою руку и неожиданно сильно пожал, представился:

- Фэр Кор, мэр славного города Лаш.

Я ответил, сжимая его клешню что было сил:

- Юнкер Грин, командир юнкерской тактической группы офицерской школы имперского штрафбата, сопровождаем торговый караван.