Штрафбат

- По достижении шестнадцатилетия, в праздник возмужания, каждый орэцький юноша выбирает себе козу, с которой совокупляется. В результате такой близости между ними устанавливается межвидовая генно-нейронная связь, они становятся двумя частями одной горской души и действенной боевой единицей орэцького войска. У орцэв есть даже поговорка: «Тот не мужчина, кто козу не драл». Коза для орца — это всё! В походе — калорийное питание, молоко да сыр и меховая постель в холодных горах. В битве - надёжный боевой соратник, не щадящий живота своего за наездника.

Не зря они говорят, что «в горах без козы - и не туды, и не сюды».Моё намерение отправиться в одиночку за похищенной девушкой поручик не одобрил, но иотговаривать не стал — у каждого свой путь в этой жизни. Лишь посоветовал беречь себя и стеречься орэцьких колдунов. Мне в помощь он отправил «Беспощадного дровосека» робота с ИИ — универсального железного бойца прикрытия и нападения переднего края — машинку хорошо проверенную годами и битвами.- Спину тебе прикроет в случае чего, — напутствовал меня поручик. - Но ты и сам не плошай, и на рожон не лезь. - Хлопнул ладонью по спине, добавил: - Помни, что простреленную башку, даже самой маленькой пулькой, не вылечит никакой большой эскулап!

На том и расстались. Я вскочил на жеребца и тронулся в ущелье, в самую орэцькую пасть. Следом затопал по камням «Беспощадный дровосек», над головой взвились портативные разведовательные дроны.

Мы спустились на самое дно ущелья, когда дроны засекли ту самую орэцькую пасть — дырку между скал за густыми зарослями.

Место, сюдя по всему, оживлённое — наездники на лохматых козах и пешие горцы сновали туда-сюда за деревьями.

Подкрасться незаметно не удалось — нас заметили дозорные и стремительно атаковали. Меня выбили из седла тараном из огромного бревна на лианах. Такое ощущение, будто с разбега плюхнулся на бетонное дно пустого бассейна. И снова меня спас скаф. Да, конечно, приложился я знатно, но без последствий, не было ни переломов, ни ушибов, ни сотрясений.

Оставшийся без управления жеребец пролетел по инерции несколько метров и уткнулся в скалу, рыкнул двигателем и затих, уйдя в режим ожидания.

«Беспощадного дровосека» тоже ахнули бревном. От мощного удара он отлетел к скале и шмякнулся об неё головой. Сверху на него обрушили огромные каменюки. Дозорная засада сработала ловко и быстро. Меня подхватили с земли и поволокли в пещеру. Железного спутника продолжили заваливать камнями, пока он не затих под их тяжестью.