Семя Зла

Она должна найти ключ, во что бы то ни стало.

***

Аннет проснулась на рассвете, она чувствовала себя на удивление легко и спокойно. Страх куда-то исчез. Она взяла портрет старика и долго всматривалась в черты его лица, словно пытаясь найти в них хоть какой-то знак, который может подтолкнуть ее к разгадке.

Выходя из дома, Аннет взглянула на себя в зеркало. Светлые пряди ярко выделялись в ее черных волосах, уложенных на затылке в тяжелый, тугой узел. Вчера вечером она попыталась закрасить их, но утром обнаружила, что пряди вновь посветлели.

«Осколок льда», — подумалось Аннет, и она, припомнив о вчерашнем состоянии Виктора, невольно вздрогнула, а ее большие синие глаза сверкнули дерзкой решимостью.

Над домом, как и в прошлый раз, ходили густые свинцовые тучи, и не было ни малейшей надежды на появление хотя бы крошечного солнечного лучика. Дом выглядел абсолютно нежилым, даже каким-то заброшенным. Однако Аннет поднялась на крыльцо, решительно потянула за кольцо у двери и отпустила его. Металл отозвался глухим звуком, но дом продолжал оставаться безжизненным и пустынным.

— Где Вы? Подайте хоть какой-нибудь знак! Что я должна сделать? Пожалуйста!

Аннет сидела так долго, словно в каком-то забытьи, но в ее душе не было отчаяния, а, напротив, почему-то поселилась твердая уверенность, что она найдет ответ очень скоро.

Ближе к вечеру Аннет вновь пришла к дому, теперь он тянул ее как магнит. После неудачного утреннего посещения, она весь день тщетно пыталась что-то понять, листая разные книги.

«Возможно, мы все-таки должны быть здесь вместе», — думала Аннет. Она надеялась, что Виктору сегодня стало легче, она не стала тревожить его, но иногда беспокойство мешало ей сосредоточиться.

«Нужно было все-таки сегодня зайти к нему. Он совсем один. Я не хочу, не хочу, чтобы он страдал!»

Аннет вздрогнула, на миг ей показалось, что между туч попытался пробиться солнечный луч. Она бросилась к двери.

— Пожалуйста, помогите мне! — неизвестно кому выкрикнула девушка.

Но дом был пуст и крепко заперт, а над ним привычно громоздились черные тучи. Аннет поежилась и быстро пошла прочь от дома, который так и не дал ей ответа.

***

После ухода Аннет Виктор до вечера пробыл в каком-то забытьи, потому что холод не отпускал его. Ночь принесла ему лишь короткую передышку, так как на следующий день, едва начался рассвет, все повторилось с новой силой. Виктору было особенно плохо.