Артефаки. Часть 1

Глава 2

Глава 2

4…8…7…5…2…6…3…3…3…3…

Цифры навсегда въелись в мозг. Сколько раз я их набирала, сколько раз глупо пялилась на экран и пыталась изрыгнуть хоть что-нибудь умное. «Привет. Это Эрин. Ну, твоя дочь. Помнишь? Поздравляю с открытием нового артефакта. В общем, вот. Это всё, что я хотела сказать. Пока». Я почти всегда попадала на автоответчик. И так и не произнесла ни слова. «Я занят, потом поговорим». «Потом» никогда не наступало… и я перестала звонить.

Это утро стало особенным — этим утром страх исчез.

Было семь утра. В кафе на первом этаже отеля мельтешили всего три ранних пташки: кассир, я и уборщица. Нормальные люди ещё спали, но мой отец был главой фирмы по производству артефактов.

— Да? — буркнул он, не утруждая себя тем, чтобы взглянуть на картинку звонящего. Мимо меня просто прошмыгнула пиксельная тень.

— Пап? — нахмурилась я. — Ты тут? Это Эрин.

— Эрин? — Отец вернулся на пару шагов и склонился к голограмме. — Что-то случилось?!

Он будто только-только проснулся.

Рубашка была лишь наполовину заправлена в штаны, волосы взъерошены, глаза сонные, и от моего звонка в них поселилась паника. Казалось, он приготовился вызывать мне скорую помощь.

— Всё хорошо, — быстро заверила я, — мне нужен твой совет.

Руперт недоверчиво прищурился и начал бессовестно вглядываться в моё лицо.

— Пап, — смутилась я, — всё правда в порядке.

— Ты маме звонила? — допытывался он.

— Звонила, — соврала я.

— Она знает, что с тобой всё хорошо?

— Конечно.

— Ладно. Так что ты хотела? Секунду. Подожди. — Он пропал из кадра на несколько мгновений, затем плюхнулся в кресло. У него в руках была чашка с… хлопьями? Он ел из чашки? — Ну?

— У меня к тебе есть просьба. И вопросы. С чего начать?

— С просьбы, — прохрумкал он.

— Мне нужен артефакт защиты от чтения мыслей.

Отец подавился, закашлялся. Поспешил отпить кофе, но пролил немного на рубашку и начал втирать в неё пятно ещё сильнее. Я потрясённо наблюдала за ним и в конце концов не выдержала:

— Это уже не исправить, пап.

Лучше другую надень, — в голосе промелькнуло лёгкое раздражение.

Он не послушал, добился того, что пятно срослось с тканью, только после этого сдался и вновь обратил на меня своё внимание.

— Зачем тебе артефакт?

Было бы глупо не подготовиться к этому вопросу.

— На «Золотом стиле» я узнала много всего, что не хотела бы знать. И не должна была.

— Насколько важна эта информация?

— Поверь, всё очень серьёзно.