Артефаки. Часть 1

— Что ты теперь будешь делать?

Мысленно в голове всплыли картинки колледжа, дома на синей ветке и лица друзей из той жизни, которая казалась какой-то нереальной после «Берлингера». Корни прекрасно проследил ход моих мыслей, но вслух он услышал:

— Буду барменом. Или швеёй. Или уборщицей.

— Но ты ведь артефактник, — зачем-то воспротивился он.

— И что? Кого-то это остановило, когда встал вопрос, чтобы выкинуть меня отсюда?

— У тебя же даже специального образования нет, а ты всё равно… — Я думала, он скажет: «Протупила и сунулась в это место», но он удивил: — … многого добилась.

— Ну а что я могу сделать? — Я стиснула зубы.

— Устройся в другую фирму.

— Корни, ты думаешь, после такого хоть кто-то захочет рассматривать моё резюме?

— Может, Эван сможет как-то помочь…

— Эван никак не поможет, — отрезала я. — Ему плевать.

Телепат недоверчиво покосился в мою сторону.

— Плевать? Да он так сейчас конфликтует из-за тебя со старшими партнёрами!

— Просит выкинуть побыстрее?

— Защищает!

Звучало слишком нереально.

— Ты серьёзно?

— Ну понятное дело. Даже твой отец так не подсуетился, как Эван. Просто, похоже, твоё присутствие старшим партнёрам поперёк горла. Честно, по-другому я не могу объяснить, почему они не дают согласия на расследование.

Я огорошено уставилась на мыски туфель. В памяти пронеслись картинки, как я злобно варьирую различные выражения, несущие общий смысл: ты, сволочь, должен был меня защитить и не защитил! А он… всё это время…

— Ты ведь не сделала этого, да? — Глаза Корни всё расширялись и расширялись, грозясь вылететь пистолетными пулями.

— Нет, — поспешно закивала, не совсем понимая, о чём он. Спохватилась и начала наощупь продевать серёжки обратно в дырочки ушей.

Корни стиснул зубы и членораздельно выдавил, словно не веря тому, что прочёл в моей голове:

— Ты. Написала. На его доме. Артефак?!

— Да я просто… я…

— Корни! — крикнул кто-то за моей спиной.

Мы с парнем синхронно вздрогнули и уставились в сторону Хуана Хи-хи. Он недовольно указал на турникеты:

— Идём! Ты давно должен быть на своём месте!

Корни метнул в меня взгляд, который должен был молнией пройтись вдоль тела и оставить от меня одну обгоревшую косточку, и пошёл к своему руководителю.

Я угрюмо посмотрела на его спину, после чего опомнилась — Хуан Хи может узнать меня! — и поспешно двинулась к выходу.

К платформе я шагала не очень быстро, задумчиво разглядывая тёмный асфальт и отмечая характерный хруст песчинок под каблуками.

Эван меня защищал.