Трофей

Лёгким движением руки, с постыдной для меня, как для охотницы, небрежностью он спеленал меня паутиной заклятья, а после перевел взгляд на растрепанных солдат. Птицы уже оставили их в покое. Те двое, которых я вывела из игры первыми, поднялись на ноги. Один сжимал окровавленное плечо. Второй держался за затылок. Вельд смерил их презрительным взглядом, а потом обернулся ко мне.

— Не успела убежать далеко? — спросил он.

Я усмехнулась, подтверждая очевидное.

— Не успела.

Вельд глянул на мои вещи.

— Ваши девушки были умнее тебя.

Они спасали жизнь, а не имущество.

Я не обиделась. На такие вещи я давно разучилась обижаться.

— Девушкам было куда идти без оружия. Мне без оружия не жить.

— Интересно, — лицо Койгреах на миг оживилось и снова скрылось за маской равнодушия, — но здесь ты оружие носить не будешь. Ты на моей земле — и здесь мои законы. И ты здесь — моя. По закону эльфов Луны трофей принадлежит победителю. Будь то золото, зверь или человек.

Я задумчиво смотрела на него. Я не могу представить, чтобы один человек принадлежал другому.

Подчиняться — это я понимаю. Подчинение необходимо, чтобы был порядок. Я с радостью слушалась старейшин клана, пока он у меня был. Но никто и никогда не пытался заставить меня принадлежать.

— По закону эльфов Койдвиг Маур, — сказала я, — земля не принадлежит никому. И если ты хочешь, чтобы я служила тебе, докажи, что твой клан сильнее моего, что твоё место в клане выше.

— А это разве не доказательство? — Вельд прищурился, и наложенные им магические путы стянулись крепче.

— Ты пленница. Ты дралась. Ты проиграла. Твое оружие — мое оружие, — Вельд протянул руку и стиснул сильными пальцами мою шею. — Твоя жизнь в моих руках. Твое тело принадлежит мне. Надеюсь, это понятно? Теперь ты примешь мою волю?

Я вздрогнула, услышав древние ритуальные фразы. Конечно, этот дикарь Койгреах немного переврал их, но я слышала эти слова слишком часто, чтобы с чем-то спутать. Каждый хранитель, который принимал меня в клан, произносил эту знакомую каждому эльфу Койдвиг Маур формулу.

И все они после от меня отказались. Теперь я слышала те же слова от дикаря, который и знать их не мог. Не мог… И все же произнес… А мои губы ответили сами собой:

— Я принимаю.

Вельд

Наглость ее не знала предела. Что-то пробормотав в ответ на мои слова, дикарка наконец перестала брыкаться в магических путах и теперь стояла и улыбалась, как ненормальная. Ни один лунный эльф не смел вести себя так со мной. Не смел говорить со мной подобным образом.