Трофей

Резким движением Вельд подбросил сокола в небо и, качнувшись ко мне, оказался совсем близко, так что его глаза были в нескольких дюймах от моих, и я чувствовала его дыхание на своих губах.

— Да…

Я не поняла, повторил ли он мои слова или произнёс свои, но меня охватило тепло — и как гром прозвучало продолжение:

— Да. Ты принадлежишь мне, и, значит, я буду тебя защищать.

Я прищурилась, а потом подумала и улыбнулась.

— Тогда я согласна тебе принадлежать.

Я попыталась коснуться его плеча, но Вельд уверенно отстранил мою руку.

— Нужно отправляться, — сказал он, и я кивнула.

— Виверны с детства были моей любовью.

Я стояла поодаль от змееподобного существа и с сомнением смотрела на его ядовитый хвост.

— Некоторые считают их маленькими драконами, но, как по мне, виверна отличается от него как уж от полоза, — не выдержала я. Мне категорически не нравилась эта тварь. Она не принадлежала к миру животных, населявших Койдвиг Маур.

— Иногда она достигает двенадцати метров от носа до кончика хвоста! — обиженно возразил Вельд.

— Половину этой длины, правда, занимает хвост, — закончила я за него.

Шкура виверны обычно имеет коричневый или серый цвет, но виверна Вельда отливала серебром.

Отличие виверны от дракона при близком рассмотрении было налицо: во-первых, виверна имела две лапы вместо четырёх. Во-вторых, в отличие от дракона, существа могущественного и благородного по своей природе, виверна имела на конце хвоста полуметровый, истекающий ядом шип.

— Образ жизни виверны ничем не отличается от образа жизни любого крупного хищника, — продолжал тем временем Вельд, явно пытаясь давить на мою любовь к животным.

Однако это я знала и без него и потому, хмыкнув, произнесла:

— В одиночку или небольшими группами эти летучие ящеры селятся на утёсах, откуда каждый день вылетают на поиски добычи — размером с эльфа или чуть побольше. Охотиться виверна умеет — потому ей с лёгкостью удаётся застать жертву врасплох.

— Бесшумно спикировав на добычу, — подхватил Вельд с непонятным мне восторгом, — ящер старается схватить её когтями и взмыть в воздух, где он нанесёт ей мощный удар хвостом или зубами, чтобы та прекратила трепыхаться.

Я отвернулась. Мне было понятно всё.

Вопреки обещанию поручить мне уход за виверной, Вельд седлал животное сам.