Тайна чёрного дракона

- А боевая свита твоего дружка? Не вызывает подозрения?.. Хорошо, хорошо, он тоже милый и пушистый, - поднял руки принц, словно сдаваясь, заметив, что Эли возмущенно нахмурилась и уже открыла рот, готовая защищать своего друга волка.

- Просто прошу, будь осторожнее. Опасайся Вила и Теодена. Особенно на балу, где будет много народа. Будь все время у меня на виду. И… останься со мной… - глухо добавил Дарнел.

Последние слова принца показались Эли совсем уж странными. “Останься со мной? К чему такой трагизм? Я ведь и так с ним! Почему он так обеспокоен?” - думала Эли по дороге в комнату.

Марди помогла ей искупаться. Пока служанка наряжала принцессу и сооружала затейливую косу, у Эли из головы не выходил разговор с принцем и его просьба. Девушке не хотелось верить, что он может быть прав, и отец замыслил недоброе. “Лучше найти Руберуса и выяснить все самой!” - подумала Эли и нетерпеливо заерзала, ожидая, когда Марди закончит с прической.

Для бала служанка выбрала госпоже нарядное платье из дорогой ткани золотистого цвета и украшения с изумрудами.

Русые густые волосы сложной косой спадали до талии, голову обрамляла серебряная змейка. Эли выглядела невероятно соблазнительно и одновременно невинно. Крутанувшись перед зеркалом, она озорно показала себе язык, и побежала искать друга-оборотня.

Руберус словно сквозь землю провалился. Эли не обнаружила его в гостевой комнате, которую выделили волкам. Она безуспешно заглянула во все ближние залы, но, кроме снующих в хлопотах слуг и стражников, несущих дозор в коридорах и у дверей, никого не нашла.

Внезапно перед ней возник отец.

-Элоиз! Рад тебя видеть! - король был взволнован. - Хотел поговорить с тобой еще утром, но принц Дарнел охраняет тебя даже от меня. поговорим в моей комнате?

- Да, конечно! - радостно обняла Эли отца. - Я так скучала! Как там дома? Сестры? И Алисия? А Кларк? - затараторила девушка.

Они направились по коридору в покои короля Лунного дома.

- И ты не знаешь, где Руберус? Никак не могу его найти! - вдруг вспомнила Эли цель своих поисков.

- Я об этом и хотел поговорить, - Эли показалось, голос короля дрогнул, в взгляд насторожился.

Они не успели дойти до комнаты, в коридоре возник советник Барн. Чопорно поклонившись королю, помощник принца вежливо пригласил их в праздничную залу, так как “принцессе Аэлоизе, как жене принца Дарнела и госпоже дворца, необходимо приветствовать прибывающих гостей”.

Эли вздохнула.