Тайна чёрного дракона

- Ваше пламенейшество, принц Дарнел! Не откажите мне в любезности пригласить всего на один танец вашу… супругу. - Руберус слегка запнулся на последнем слове.

Эли заметила, что кулаки принца сжались так, что побелели костяшки на пальцах.

-Я намеревался сам пригласить свою жену на первый танец, - начал было принц, но внезапно король Лунного дома вмешался в перепалку:

- Это, конечно, противоречит этикету, принц Дарнел, но Руберус и Элоиз друзья детства, и он сын моего друга. Мне бы хотелось загладить вину перед другом и его сыном за то, что обещанный союз наших детей не состоялся… - король Грас многозначительно замолчал.

Эли напряженно слушала предложение отца. Дарнелу оно явно не понравилось. Но он не подал вида, и, подумав минуту, лишь холодно кивнул.

Руберус подхватил Эли за руку и увлек за собой к танцующим парам. Эли обернулась, взглянуть на Дарнела, но его холодный пустой взгляд больше ничего не выражал.

- Эй, привет! - тепло улыбнулся волк, прижимая девушку к себе за талию.

- Можешь так сильно не прижимать меня, все же смотрят! - обеспокоенно обронила Эли.

Руберус рассмеялся:

- Может рассказать всем, как в детстве ты каталась на мне? Вот у них челюсти отвиснут!

- Прекращай издеваться! -возмутилась Эли. - Ты был в обличье волка. И, между прочим, на драконе я тоже летала!

Руберус помрачнел, но ничего не ответил. Эли нашла глазами Дарнела.

Кружась в танце, они медленно приблизились к столу с угощением.

- Эй, кажется ты сегодня устала. Давай налью вина? - Руберус быстро поднял со стола серебряную чашу и поднес Эли.

- Хм, ты кажется забыл, что я не пью алкоголь.

- Ну вообще-то ты никогда его и не пробовала. Оно очень расслабляет, - подмигнул друг.

- Руби, не темни, я весь день хотела узнать, что вообще происходит, и почему на самом деле вы здесь? - не желала сдаваться Эли.

- Я тоже мечтал поговорить с тобой, но здесь немного шумно, давай отойдем на балкон. - предложил волк.

Балконы опоясывали залу с одной стороны. Двери находились на противоположной стороне залы. Эли подумала, что место довольно безопасное и просматривается с трона. Девушка оглянулась и увидела, как Дарнел разговаривает с советником Вилом, и решилась. Схватив друга за руку, она быстро пересекла залу и вышла на балкон.