Тайна чёрного дракона

Большой бордовый дракон, выставив вперед когти, кинулся на Дарха. Между драконами завязалась жестокая битва. По зале заполыхали огни пламени, и старейшины поспешили укрыться в нишах залы. Дарху, превышающему по силе и размеру бордового дракона, хватило нескольких минут, чтобы расправиться с ним. Черный зверь прижал когтями своего соперника к полу. Однако, тут же стражи-дракольды начали окутываться клубами тумана разного цвета и в зале возникло еще несколько драконов. Эли понимала, что остановить это безумие у нее всего один шанс, пока стражи не напали на Дарха.

Она громко крикнула:

- Уголек! Уголек!

Дракон, услышав свое прозвище, подаренное ему Эли, обернулся на голос. Но через секунду вновь грозно зарычал, готовясь к нападению.

Над лунной рекою

Взлетает дракон.

И лунной пыльцою

Дракон окружён.

По звёздной дороге

Летит он домой,

И лунную деву

Несёт он с собой.

Голос Эли звучал звонко и отчаянно. Она уже не надеялась, что Дарх станет слушать ее. Но дракон послушал. Он замер на мгновение, словно раздумывая, как поступить.

- Это я, Эли! Слышишь? Это ловушка! Тебя обманули! Пожалуйста, послушай Дарнела! - еще громче закричала девушка.

Дарх медленно склонил голову, что означало - нападать он не будет.

Стражи-дракольды надвинулись на сдавшегося Дарха. Но тут Эли, под угрозой оказаться растоптанной драконьими лапами, пробежала мимо стражей и встала перед Дархом.

- Стойте! - она выставила руку вперед. - Уголек не собирался причинять вред! Его подставили!

Видя, что Дарх успокоился, старейшины осторожно выбирались из своих укрытий.

Но близко подходить к центру залы не стали, предусмотрительно держась подальше. Наконец, на их лицах Эли заметила облегчение и, обернувшись, увидела, как из клубящегося черного тумана к ней навстречу шагнул Дарнел.

Эли радостно кинулась в объятия принца, а старейшины, тем временем, вновь занимали свои кресла.

- Возможно, принц может подчинить своего дракона, но мы все видели, насколько это сложно и опасно… - изрек один из старцев.

- Во всем виноват Теоден! - с жаром воскликнула Эли.

В зале все начали оглядываться в поисках кузена, однако ни советника Вила, ни его племянника среди присутствующих не оказалось.

Дарнел распорядился немедленно отправить стражников на поиски сбежавших. Старейшины молча слушали объяснения Эли насчет ее обвинения Теодена. Они недоверчиво покачивали головами, а Дарнел, нахмурив брови, медленно вышагивал по зале. Внезапно он остановился и, наклонившись, провел рукой по полу.