Тайна чёрного дракона

Эли решила, что он вызвался помочь с поиском принцессы, и лежа на кровати, с тревогой ожидала его возвращения, раздумывая о странном поступке короля Дэмира. Даже если он и беспокоился о гостях, не должен был держать дочь взаперти.

Внезапно боковая стена комнаты заскрипела и подвинулась. В проеме секретного лаза стояла фигура, укутанная в плащ. Она откинула капюшон, и Эли разглядела бледное лицо Лионеллы.

Девушка сдавленно ахнула и приподнялась с кровати. Лионелла быстро приложила палец к губам, призывая к молчанию.

Она, тихо шелестя плащом, подошла к кровати и зашептала:

- Дарнел в опасности! Не доверяйте моему отцу! Поверь, я никогда не хотела ему причинять вреда! Прости за то, что было в прошлом!

Эли открыла рот, чтобы задать вопрос, но Лионелла перебила ее, не выслушав:

- Нет времени на вопросы! Ты либо веришь мне, либо нет!

Она вопросительно уставилась на Эли. Девушка после минуты раздумий поспешно кивнула. Она решила, что лучше сначала выслушать, что скажет принцесса Солнечной долины, потом уж станет ясно, доверять ей или нет.

- Возьми, - заторопилась Лионелла, протягивая маленький серебряный ключ. - Карна, моя служанка, сказала, вы искали что-то в библиотеке. Это ключ от запретной ее части. Возможно, там спрятаны ответы на ваши вопросы. Помоги Дарнелу! Защити его!

За дверью послышались шаги, и Лионелла, не сказав больше ни слова, бесшумно скрылась в потайном проеме. Стена снова встала на место, не оставив и следа вторжения.

В следующую секунду в комнату вошел Дарнел.

- Почему не спишь? Беспокоилась? - присев на кровати рядом с Эли, он приобнял ее за плечи.

Девушка зажала в руках маленький серебряный ключик, спрятав кулачок под одеяло. Надо понять, какая опасность угрожает мужу, прежде чем втягивать его в это.

Весь следующий день Эли искала возможность попасть в тайную комнату библиотеки, однако, остаться одной ей не удалось. Служанки сопровождали ее везде, куда бы она не направилась, да и у Дарнела выдался свободный день.

Они долго гуляли по улицам города, любуясь его шумной роскошной жизнью. Наступил вечер, а ключ в кармане словно прожигал кожу сквозь платье. Марди помогла госпоже подготовиться ко сну и покинула спальню. За ней поспешила и служанка дворца, которая незадолго до этого занесла для Эли стакан молока на небольшом серебряном подносе. Девушка, сидя перед зеркалом, вертела в руках опустевший стакан, пытаясь придумать способ проникнуть в библиотеку.